Kentaur

John Updike’i romaan „Kentaur“ põimib igapäevase ja müütilise maailma, seades loo keskmesse keskealise kooliõpetaja George Caldwelli ning tema teismelise poja Peteri. Tegevus leiab aset 1940. aastate Ameerika väikelinnas, kuid tavapärase realistliku kujutuse asemel liidab Updike loosse elemente Vana-Kreeka mütoloogiast, muutes õpetaja kuju paralleelseks kentaauri – poolinimese ja poolhobuse – kujundiga. Romaani sündmustik kulgeb kolme päeva jooksul, kuid selle jooksul avaneb vaata et terve maailm – Caldwelli sisemine heitlus, poja enesemääratlemise vaevad ja ajastu sotsiaalne ning kultuuriline taust sulavad kokku peaaegu unenäoliseks tervikuks.

Romaani sisemine dünaamika tuleneb isa ja poja vahelisest pingest: õpetaja Caldwell kannab endas ebaõnnestumise tunnet ning valulikku mälestust elamata jäänud võimalustest, samal ajal kui Peter tunneb end võõrana oma kehas, oma kodus ja ühiskonnas laiemalt. Loo mitmekihilisust süvendab pidev müütiline peegeldus – Kreeka jumalad, Heraklese katsumused, Prometheuse kannatused ja kentaauri figuur pole pelgalt allegoorilised lisandid, vaid Updike’i viis anda argipäevale universaalne mõõde. Tekst voolab luulelise tihedusega ning vaheldub realistlike kirjeldustega, milles tavalised sündmused omandavad sümboolse kaalu. Nii muutub näiteks klassiruumi stseen võitluseks teadmise ja pimeduse vahel, koolipoisi unistus kehastab püüdu valguse poole ning kentsakad juhtumised saavad allegooriliseks kannatuse tähiseks.

John Updike (1932–2009) oli üks mõjukamaid Ameerika autoreid 20. sajandi teisel poolel. Teda on korduvalt nimetatud modernistliku proosa uuendajaks, kelle tähelepanu keskmes olid väikekodanliku elu nüansid, vaimsed kriisid ja religioossed allhoovused. Tema loomingule on iseloomulik detailitundlikkus, keeleline täpsus ja intellektuaalne mitmekihilisus. „Kentaur“ võitis 1964. aastal National Book Awardi ning jääb tema varase loomingu üheks enim tõlgendatud ja kriitikute poolt hinnatumaks teoseks. Eestis ilmus romaan eesti keeles kirjastuse Eesti Raamat väljaandena, võimaldades siinsel lugejal osa saada Updike’i ainulaadsest vaateviisist ja esteetilisest peenusest.