Teekond Charley'ga. Ameerikat otsimas

John Steinbecki reisiraamat „Teekond Charley’ga. Ameerikat otsimas” on isiklik ja mõtisklev teos, kus kirjanik asub koos oma puudli Charleyga teekonnale ümber Ameerika Ühendriikide. Retke ajendiks on kahtlus, et aastakümnete jooksul võib kirjanik olla kaotanud sideme oma kodumaaga, mille kohta ta on nii palju kirjutanud. Teekond on ühtaegu nii füüsiline rännak läbi osariikide kui ka sisemine otsing, mille käigus autor püüab mõista, kuidas maa ja selle inimesed on muutunud. Rännak kulgeb Long Islandilt üle riigi erinevate piirkondade, viies teda nii põhja kui lõunasse, idarannikult läände ja tagasi New Yorki.

Raamatus saavad olulise koha nii maastikud kui ka kohtumised inimestega. Steinbeck kirjeldab eluolusid väikestes külades ja suurlinnades, vestleb kohalikega ning püüab mõista nende mõtteviisi ja muresid. Tema tähelepanekud toovad esile nii Ameerika külalislahkuse ja elujõu kui ka varjuküljed, sealhulgas rassilise diskrimineerimise ja ühiskondlikud pinged. Tekstis on tunda korraga sooja osavõtlikkust ja kriitilist pilku, mis teevad teosest ajastu peegelduse ja samas ka isikliku arutluse kodumaa olemuse üle. Nii muutub reisiraamat omamoodi esseistlikuks jutustuseks Ameerika hingeseisundist 20. sajandi keskpaigas.

John Steinbeck (1902–1968) oli Ameerika kirjanik, Nobeli ja Pulitzeri preemia laureaat, kes on tuntud oma ühiskonnakriitiliste ja inimlikke väärtusi rõhutavate romaanide poolest. Tema looming keskendub sageli lihtsatele inimestele, nende võitlusele ja igapäevaelu raskustele, tuues esile ka laiemad ühiskondlikud ja ajaloolised teemad. „Teekond Charley’ga” erineb tema ilukirjanduslikest romaanidest, olles rohkem autobiograafiline ja dokumentaalne, ent säilitades siiski Steinbeckile omase poeetilise ja sügava kirjutamislaadi. See raamat pakub nii ajaloolist pilti oma ajast kui ka ajatut arutlust inimese ja kodumaa suhte üle.