Euroopa lühim ajalugu

Euroopa lühim ajalugu on lühike, kuid sisukas ülevaade sellest, kuidas Euroopa kujunes maailma ajalugu mõjutavaks tsivilisatsiooniks. Autor näitab, kuidas antiikmaailma teadmised, ristiusu pärand ja germaani sõdalaskultuur põimusid omavahel ebastabiilseks, ent viljakaks sulamiks, millest tõusid esile rüütlid, paavstid ja uue aja revolutsionäärid. Teos alustab Euroopa tsivilisatsiooni lühiülevaatega ning liigub sealt edasi selle kujunemislugude juurde, otsides vastust küsimusele, miks just see maailmajagu hakkas tootma ühiskonnakorraldusi, ideid ja institutsioone, mille mõju ulatus kaugele väljapoole eurooplaste kodukontinenti.

Raamat ühendab laiahaardelise käsitluse ja fokuseeritud näited. Hirst kirjeldab, kuidas kiriku, ilmaliku võimu ja kohalike kogukondade omavaheline pinge kujundas Euroopa poliitilist kultuuri ning kuidas linnad, ülikoolid ja tärkav kodanlus muutsid võimusuhet. Teos käsitleb mõlemaid maailmasõdu ja külma sõja järel tekkinud Euroopa uut enesemõtestamist, jõudes välja integratsiooni ja tänapäeva kriisideni. Esituse teeb ligipääsetavaks selge keel, napp, kuid täpne analüüs ja pilkupüüdvad illustratsioonid, mis aitavad seostada suuri üldistusi konkreetsete paikade, inimeste ja sündmustega. Lugeja saab korraga nii ajajoone kui ka arusaama sellest, kuidas eri ajastute otsused ja juhused üksteist mõjutavad.

Teos sobib lugejale, kes soovib kiiresti, kuid mõtestatult haarata Euroopa ajaloo põhilisi pöördeid, olgu see siis kooliõpingute, ülikoolikursuse või isikliku huvi taustaks. Lühike maht ei tähenda pealiskaudsust, vaid sunnib keskenduma niisugustele joontele, mis aitavad hiljem detailsemat kirjandust paremini paigutada. Raamatu võib läbi lugeda ühe jutiga, ent see toimib hästi ka käsiraamatuna, mille juurde naasta konkreetse ajajärgu või teema meenutamiseks. Väljaspool Euroopat pärit ajaloolase pilk toob sisse kõrvalvaate, mis aitab näha tuttavat mandrit korraga nii seestpoolt kui ka kõrvalt ning mõista, miks Euroopa lugu on endiselt oluline ka tänaste globaalsete vaidluste taustal.