Ajalugu

„Ajalugu“ on John H. Arnoldi teos, mis pakub sissevaadet ajalookirjutuse olemusse ja ajalooteaduse piiridesse. Autor ei keskendu pelgalt faktide loetlemisele, vaid püüab näidata, kuidas minevikust rääkimine kujuneb jutustuseks, mille vorm ja tähendus võivad erineda. Raamatu aluseks on valik kõnekaid näiteid eri ajastutest: keskaegse mõrtsuka kuriteod, 17. sajandi hüljatud naise toetuse taotlemine või orjana sündinud mustanahalise naise kõne. Sellised killud annavad elulist ainest, mille kaudu Arnold avab ajaloolise uurimistöö olemust ja selle mitmekesiseid lähenemisviise.

Teos on ühtaegu sissejuhatus ja arutlus selle üle, mida tähendab ajalooga tegelemine. Arnold näitab, et ajalugu ei ole lihtsalt mineviku faktide kogum, vaid pigem viis minevikku tõlgendada ja sellele tähendust anda. Näidetearsenali abil juhib ta lugeja tähelepanu sellele, kuidas ajaloolased on eri aegadel oma tööriistu ja arusaamu kasutanud – alates Herodotosest kuni Eric Hobsbawmni. Raamat on kirjutatud selges ja voolavas keeles, mis teeb keerulise teema kättesaadavaks ka neile, kes ei ole varasemalt ajalooteadusega süvitsi kokku puutunud.

John H. Arnold (sündinud 1969) on briti ajaloolane, kes on spetsialiseerunud keskaja ja ajalooteooria uurimisele. Ta on Cambridge’i Ülikooli professor ning avaldanud mitmeid teadustöid, mis käsitlevad nii keskaja ühiskonda kui ka ajalookirjutuse teoreetilisi aluseid. Arnoldi töödes on läbivaks jooneks huvi selle vastu, kuidas inimesed on oma minevikku mõtestanud ja kuidas ajalugu mõjutab oleviku arusaamu. „Ajalugu“ kuulub tema tuntumate populaarteaduslike teoste hulka, mis on pälvinud tähelepanu nii akadeemilises ringkonnas kui ka laiemas lugejaskonnas tänu oma kaasahaaravale ja mõtlemapanevale käsitlusele.