Unenäojaht. Kujuteldava Vaikse ookeani uurimine

John Dunmore’i teos „Unenäojaht. Kujuteldava Vaikse ookeani uurimine“ on ajalooline ülevaade, mis käsitleb Euroopa meresõitjate ja avastajate ettekujutust Vaiksest ookeanist ajastul enne selle tegelikku kaardistamist. Raamat keskendub sellele, kuidas teadmatus ja fantaasia kujundasid sajandite vältel arusaama maailma suurimast ookeanist ning millised müüdid ja soovunelmad suunasid nende meeste samme, kes uskusid end avastavat mandreid, paradiisisaari või legendaarseid tsivilisatsioone. Dunmore esitab põhjaliku ja dokumenteeritud loo sellest, kuidas geograafiline teadmatus, religioossed ootused ja kaubandushuvid sünnitasid ühtaegu eksitavaid ja inspireerivaid kaarte, reisikroonikaid ja oletusi – ja kuidas need omakorda mõjutasid hilisemaid uurimisretki.

Teose peatükid liiguvad kronoloogiliselt ja temaatiliselt, tutvustades mitmeid tuntud ja vähetuntud meresõitjaid, alates Hispaania konkistadooridest kuni prantsuse ja inglise ekspeditsioonide juhini. Dunmore näitab, kuidas unistused Terra Australisest, suurtest sisemeredest ja rikkalikest saartest said osaks Euroopa kultuurilisest ettekujutusest maailmast, enne kui teaduslik uurimine need mõisted ümber lükkas või täpsustas. Samas jääb esiplaanile inimlik tung mõista tundmatut ja kujutlusvõime osa teadusliku avastamise loos. Dunmore ei käsitle ainult merereise, vaid toob sisse ka kaardistamise, misoloogia ja kolonialismi kriitilise mõõtme, avades, kuidas teadmine ja võim olid alati tihedalt seotud.

John Dunmore (1923–2023) oli Uus-Meremaa ajaloolane, kirjanik ja tõlkija, kelle uurimishuvi keskendus peamiselt 18. sajandi Vaikse ookeani avastustele ja prantsuse meresõitjate tegevusele. Ta on kirjutanud mitmeid hinnatud monograafiaid ja biograafiaid, toimetanud ajaloolisi allikaid ning tõlkinud neid inglise keelde. Dunmore’i lähenemine ühendab akadeemilise täpsuse elava ja kergesti jälgitava jutustamisviisiga, võimaldades ka mittespetsialistist lugejal saada süvitsi mineva ülevaate keerulisest ja mitmetahulisest teemast. „Unenäojaht“ on sobiv sissevaade mitte ainult merendusajalukku, vaid ka inimliku kujutlusvõime ja teadmise piiride ristumiskohtadesse.