Kolm kirstu

„Kolm kirstu“ on John Dickson Carri kriminaalromaan, mis kuulub tema tuntud „lukustatud ruumi“ mõistatuste hulka. Romaani alguses leitakse surmasuus mees kabinetist, mis on seestpoolt suletud, ning hoolimata värskelt sadanud lumest pole majast väljunud kedagi. Nii tekib klassikaline olukord, kus kuritegu on justkui võimatu, ent siiski toimunud. Autor mängib siin oma lemmikteemaga – kuidas seletada mõrva, mille puhul kõik asjaolud näivad välistavat süüdlase tegutsemise. Põnevust lisab asjaolu, et see teos ei piirdu pelgalt ühe juhtumi uurimisega, vaid kätkeb ka laiemat mõistatuste analüüsi.

Romaani eriliseks väärtuseks on peatükk, kus Carri detektiiv selgitab põhjalikult, milliseid meetodeid ja pettevõtteid on kriminaalkirjanduses kasutatud, et luua usutav illusioon võimatusest. See on justkui metakommentaar kogu „lukustatud ruumi“ žanrile ning annab lugejale võimaluse näha, kuidas need mehaanilised ja psühholoogilised trikid toimivad. Samas jääb teos siiski klassikaliseks kriminaalromaaniks, kus saladuse lahendamine nõuab lugejalt tähelepanelikku jälgimist ja loogilist mõtlemist. Carr ühendab omavahel peenelt üles ehitatud süžee ja žanri eneseteadliku lahtimõtestamise.

John Dickson Carr (1906–1977) oli inglise päritolu, kuid suure osa oma elust Ameerikas elanud kirjanik, keda peetakse üheks „lukustatud ruumi“ mõistatuste meistriks. Ta kirjutas mitmeid kümneid kriminaalromaane ja -jutustusi, milles peategelasteks olid sageli dr Gideon Fell või sir Henry Merrivale. Carri looming on tuntud keerukate süžeede, ootamatute pöörete ja põhjalikult konstrueeritud mõistatuste poolest. Ta oli üks väheseid autoreid, kes suutis luua täiesti usutavaid ja samas erakordselt leidlikke selgitusi näiliselt lahendamatutele kuritegudele. „Kolm kirstu“ kuulub tema tuntuimate tööde hulka just seetõttu, et seal avaneb ka autori enda arusaam kriminaalmõistatuse ülesehitusest.