Skandaalne perekond

John Cheeveri romaan „Skandaalne perekond“ („The Wapshot Chronicle“) algab provintsilinnakese St. Botolphsi rahuliku jõuluõhtu idülliga, kuid peagi selgub, et see on vaid petlik väliskest. Lugu viib lugeja Ameerika Ühendriikide keskklassi ellu, kus turvalise ja harmoonilise pealispinna all pulbitsevad sisemised kriisid, moraalne allakäik ja isiklikud tragöödiad. Cheever näitab, kuidas väikelinna elanike igapäevaelu mõjutavad ühiskonna ahnitsev vaim, hirmud ja sõltuvused. Romaani tegelaskond on kirev: pereprobleemide küüsis vaevlevad abielupaarid, noored, kes otsivad armastust ja vabadust, aga ka võimu ja raha maailmas orienteeruvad inimesed.

Autor avab oma tegelaste kaudu Ameerika elu 20. sajandi keskel, näidates kontrasti turvatunnet loova idülli ja tegelikkuse vahel, kus varjus on lõdvad elukombed, purunevad suhted ja moraalselt kõikuva alusega institutsioonid. Romaani taustal kumavad suuremad ühiskondlikud teemad: külma sõja aegne relvastumine, kommunismihirm ja rikkuse ebavõrdne jaotus. Cheever põimib realistliku jutustuse satiirilise vaatlusviisiga, andes ühtaegu nii ajastu peegeldust kui ka üldinimlikku pilti perekondadest ja üksikisikutest, kelle elu on pidevas pinge ja rahulolematuse keerises.

John Cheever (1912–1982) oli Ameerika kirjanik, keda sageli nimetatakse „Ameerika Tšehhoviks“ tema oskuse tõttu tabada keskklassi inimeste argielu varjatud dramaatilisust. Tema looming keskendus sageli äärelinnade ja väikelinnade elanike siseheitlustele, mis on peidus pealtnäha laitmatu eluviisi taga. „The Wapshot Chronicle“ (1957) oli tema esimene romaan, mille eest ta pälvis ka Ameerika Rahvusliku Raamatukriitikute Ühingu auhinna. Cheeveri teosed, sealhulgas lühijutud ja romaanid, on hinnatud oma psühholoogilise täpsuse, iroonia ja ühiskonnakriitilise sügavuse poolest.