Õnne tipul

John Braine’i romaan „Õnne tipul“ viib lugeja Inglismaa töölisklassi miljöösse, kus ambitsioonikas noormees Joe Lampton püüab end vaesematest oludest välja murda. Ta asub tööle väikelinna linnavalitsusse ja seab sihiks tõusta ühiskonnas kõrgemale. Joe otsustab, et materiaalse edu ja sotsiaalse staatuse saavutamiseks tuleb tal abielluda jõuka perekonna tütrega. Samal ajal satub ta aga kirglikku armusuhtesse endast vanema, abielus naisega. Nii hakkab peategelane laveerima kahe maailma vahel: ühelt poolt külm ja kalkuleeritud soov jõuda tippu, teisalt siiras, kuid ühiskondlikult keeruline armastus.

Romaan käsitleb teravalt klassierinevusi ja sotsiaalse mobiilsuse piire sõjajärgses Inglismaal. Joe Lamptoni valikud peegeldavad ühiskonna väärtusi, kus edu mõõdupuuks on rikkus ja positsioon. Samas toob lugu esile moraalse hinna, mida ambitsioonikas noormees peab oma eesmärkide nimel maksma. „Õnne tipul“ on realistlikult kirjutatud ja kätkeb endas nii psühholoogilist pinget kui ka sotsiaalset kriitikat. Teos näitab, kuidas isiklikud tunded ja ihad põrkuvad ühiskonna ootustega, ning kuidas iga valik viib vältimatult tagajärgedeni, mida ei saa hiljem muuta.

John Braine (1922–1986) oli inglise kirjanik, keda tuntakse nn „vihaste noorte meeste“ põlvkonna esindajana. Tema debüütromaan „Õnne tipul“ (1957, e.k 1965) tõi talle rahvusvahelise tuntuse ning kinnistas ta kirjandusloos autorina, kes avas sõjajärgse Inglismaa noore põlvkonna rahulolematust ja sotsiaalset rahutust. Braine kirjutas hiljem veel mitmeid romaane, kuid ükski neist ei saavutanud sama suurt edu kui tema esikteos. „Õnne tipul“ põhjal valmis ka menukas film, mis tõi loole veelgi laiema publiku. Braine’i loomingut hinnatakse siiani kui olulist peegeldust oma aja ühiskondlikest pingetest ja väärtushinnangute muutumisest.