Talleyrand. Prantsuse riigitegelane …

Jevgeni Tarle monograafia „Talleyrand. Prantsuse riigitegelane C. M. de Talleyrand-Périgord 1754–1838“ on põhjalik ajalooline käsitlus ühest vastuolulisemast ja mõjukamast tegelasest Prantsuse ja Euroopa diplomaatia ajaloos. Teos jälgib Talleyrandi elu läbi pöördeliste ajajärkude – alates ancien régime’i lõpust ja Suurest Prantsuse revolutsioonist kuni Napoleoni valitsemise ja Viini kongressini. Tarle pakub lugejale detailse ja nüansirikka pildi mehest, kes suunas mitme režiimi välispoliitikat, säilitades samal ajal oma positsiooni ja mõju isegi drastiliste võimupöörete tingimustes.

Autori käsitlus põhineb ulatuslikul arhiivitööl ja kaasaegsete allikate analüüsil. Talleyrand esitatakse kui poliitiline pragmaatik, kes ei allunud ideoloogilistele dogmadele, vaid lähtus eelkõige riiklikust huvist ja oma isiklikust positsioonist. Tarle ei heroiseeri oma peategelast, kuid ei püüa teda ka liigselt hukka mõista – huvi keskmes on pigem selle erakordse manööverdusoskuse ja poliitilise elujõulisuse mehhanismid. Eraldi tähelepanu saab Talleyrandi roll Viini kongressil, kus ta esindas lüüasaanud Prantsusmaad, kuid suutis saavutada sellele diplomaatilises võitluses üllatavalt soodsa positsiooni.

Jevgeni Tarle (1874–1955) oli tuntud Nõukogude ajaloolane, kelle uurimistööd keskendusid peamiselt Euroopa 18.–19. sajandi ajaloole. Teda iseloomustas põhjalik allikatundmine ja analüütiline lähenemine ajaloolistele tegelastele, keda ta käsitles ajaloolises kontekstis, rõhutades majanduslikke ja poliitilisi seoseid. „Talleyrand“ kuulub tema olulisemate biograafiliste teoste hulka ning on hea näide sellest, kuidas isiksuse ja ajastu käsitlus võivad põimuda sisutihedaks ajalooliseks portreeks. Eesti keeles ilmunud tõlge võimaldab tutvuda Tarle stiili ja lähenemisega ka kohaliku lugejaskonna jaoks.