Kas haridusse tasus investeerida?

Jelena Helemäe uurimus „Kas haridusse tasus investeerida?” käsitleb hariduse mõju inimeste eluteele ning sotsiaalsele kihistumisele Eestis, tuginedes kahe põlvkonna võrdlevale analüüsile. Teose keskmes on küsimus, kuivõrd haridus mõjutab inimese tööalast positsiooni, sotsiaalset staatust ja edasist elu, ning kas see mõju on ajas muutunud. Helemäe vaatleb, kuidas haridussüsteem on täitnud oma selekteerivat ehk valikupõhist ning stratifitseerivat ehk kihistavat rolli erinevate sotsiaalsete gruppide seas. Erilist tähelepanu pööratakse nõukogude ja postsotsialistliku perioodi võrdlusele ning sellele, kuidas haridustaseme ja elutee vaheline seos on ühiskondlikus muutuses kujunenud.

Autor tugineb põhjalikule empiirilisele andmestikule, mis hõlmab intervjuusid, sotsioloogilisi küsitlusi ja statistilisi analüüse. Ta uurib, millist rolli mängib haridus sotsiaalse mobiilsuse edendamisel ning kuidas erinevad ühiskondlikud ja institutsionaalsed tingimused seda mõjutavad. Kas haridus aitab kaasa võrdsemale ühiskonnale või kinnistab pigem olemasolevaid kihistumisi? Helemäe toob välja mustrid, mille kohaselt hariduse mõju sõltub nii hariduse sisust kui ka selle sotsiaalsest raamistikust: näiteks tööjõuturu vajadustest ja institutsionaalsetest piirangutest. Teos ei paku lihtsaid vastuseid, vaid analüütilise ja argumenteeritud käsitluse ühest olulisest sotsiaalsest küsimusest.

Jelena Helemäe on eesti sotsioloog, kelle teadustöö on keskendunud hariduse ja ühiskondliku kihistumise seostele. Ta on tegutsenud mitmete sotsioloogiliste uurimisprojektide raames ning avaldanud artikleid, mis käsitlevad haridussüsteemi ja tööelu seoseid sotsiaalses kontekstis. Käesolev teos on üks tema olulisemaid panuseid Eesti haridusuuringute valdkonda, pakkudes argumenteeritud ja andmetel põhinevat käsitlust sellest, kuidas haridus on toiminud sotsiaalse valiku ja edasiliikumise mehhanismina eri ajastutel ja ühiskondlikes oludes.