Leinaliiliate varjus

James Hadley Chase’i kriminaalromaan Leinaliiliate varjus algab näiliselt lihtsa õnnetusega: miljonär Macdonald Crosby hukkub jahipüssi juhusliku lasu tagajärjel. Mõni aeg hiljem leiab eradetektiiv Vic Malloy vana mantli taskust ümbriku, milles on viiesaja dollari suurune ettemaks ja kiri Crosby tütrelt Janetilt. Naine palub firmas Universal Services uurida poolõde Maureeni, kelle skandaalne eluviis ähvardab perekonda, kuid samal päeval, kui kiri teele läheb, sureb Janet väidetavasse südamerikkesse. Maureen kaob seejärel avalikkuse eest sanatooriumisse ravile ja pärib suure osa varandusest. Malloy hilinenud reaktsioon viib ta tagasi Crosby majja ja perekonna ümber keerlevate kuulujuttude juurde; iga uus surm ja kadumine muudab algse õnnetusversiooni üha problemaatilisemaks ning sunnib tal omaenda vastutust selle juhtumi ees uuesti läbi mõelda.

Romaan seob perekonnadraama ja eraetsiva töö argise logistika, näidates, kuidas rahaga kindlustatud elu võib õhukese kihi all varjata hirmu, ahnust ja umbusku. Lugu liigub mööda Lõuna-California rannikut, kus Crosbyde villa ruum vastandub motellidele ja tänavatele, kus Malloy otsib tunnistajaid ja dokumente. Uurimise alguses näib tegemist olevat perekondliku järelevalvega, kuid iga vestlus arsti, advokaatide ja teenijaskonnaga lisab uue killu skeemi, kus pärand, südamehaigus ja Maureeni eraldamine sulavad üheks tegevuskavaks. Chase eelistab pikkade kirjelduste asemel otse edasi liikuvat dialoogi ja tegevust, nii et lugeja jälgib peategelasega koos, kuidas lahti rullub ahel, milles juhus, kalkuleeritud vägivald ja ametlikud seletused põrkuvad.

James Hadley Chase, kodanikunimega René Brabazon Raymond, oli Londonis sündinud põnevuskirjanik, kes alustas karjääri raamatumüüjana ja pöördus kirjutamise poole pärast seda, kui märkas kõvade Ameerika kriminaalromaanide müügiedu. Suurt menu tõi juba romaan No Orchids for Miss Blandish ning sellele järgnes enam kui kaheksakümne viie romaanist koosnev looming, milles esinevad korduvalt sarjategelased nagu eraetsiv Vic Malloy. Chase asetas sündmustiku sageli Ameerika linnadesse, kuigi tundis seda keskkonda trükiallikate vahendusel, ning keskendus pigem tegevusele ja jõuvahekordadele kui süvitsiminevale psühholoogiale, käsitledes maailma, kus raha ja võim määravad, milline kuritegu jääb märkamatuks ja milline jõuab kohtusaali.