Preeria

James Fenimore Cooperi romaan „Preeria“ on viimane osa tema viieosalises sarjas „Nahksuka jutud“, kus jälgitakse kogenud piirimehe Nahksuka ehk Natty Bumppo elu erinevaid etappe. Selle teose tegevus viib lugeja 19. sajandi alguse Ameerika Suurele tasandikule, kus peategelane on juba vana mees, elamas eemal tsivilisatsioonist ja otsimas rahu veel puutumata looduses. Loo keskmes on rändav asunikepere, kelle teekond preeriaavarustes ristub nii sõbralike kui vaenulike põlisameeriklastega, samuti Ameerika armee ja mitmete salapäraste tegelastega. Konfliktid, reetmine, lojaalsus ja ellujäämine rasketes oludes annavad loole nii dramaatilise kui eksistentsiaalse mõõtme.

„Preeria“ on täis looduslähedast kirjeldust ja filosoofilisi mõtisklusi tsivilisatsiooni ja metsiku looduse vastandusest. Cooperi tegelaskujud ei ole üksnes seikluste kandjad, vaid esindavad ka erinevaid maailmavaateid. Nahksuka, kes siin kannab nime Nahktagi, kehastab idealiseeritud looduseinimest, kelle maailm on muutumas ja kelle eluviis kaotamas oma tähendust tsivilisatsiooni surve all. Teos käsitleb kriitiliselt valge inimese laienemist läände ning sellega kaasnevaid sotsiaalseid ja eetilisi küsimusi. Cooper ei kujuta indiaanlasi lihtsustatud must-valgetes toonides, vaid püüab anda mitmekesisemat pilti nende elust ja rollist uue Ameerika kujunemisel.

James Fenimore Cooper (1789–1851) oli esimene rahvusvaheliselt tuntud Ameerika romaanikirjanik, kelle looming pani aluse põnevusromaani ja seiklusliku ajaloolise proosa traditsioonile Ameerika kirjanduses. Tema „Nahksuka juttude“ sari on saanud klassikaliseks näiteks varauusaja piiriromaanidest, milles looduse ja inimmõistuse, vabaduse ja areneva ühiskonna vahelised pinged põimuvad isiklike lugude kaudu. „Preeria“ kui sarja viimane osa on mõtlikum ja vähem action’ile keskenduv kui eelnevad romaanid, ent samas sügavalt liigutav lugu mehest, kes püüab jääda truuks oma tõekspidamistele kiiresti muutuvas maailmas.