Hirvekütt ehk esimene sõjarada

James Fenimore Cooperi romaan „Hirvekütt ehk esimene sõjarada” kuulub viieköitelisse indiaaniromaanide tsüklisse „Nahksuka jutud”. Teos viib lugeja Ameerika asumaade piirialadele, kus peategelane Natty Bumppo ehk Hirvekütt liigub koos indiaanlasest sõbra Chingachgookiga. Lugu põimib endas seikluse ja moraalse mõõtme, vastandades looduslähedase eluviisi ja inimese loomuliku väärikuse tsivilisatsiooni ahnusele ja pealiskaudsusele. Romaani keskne pinge peitub tegelaste vastasseisus nii looduse kui ka inimlike kiusatuste ees, andes lugejale pildi ajast, mil piir Ameerika metsiku looduse ja uue ühiskonnakorralduse vahel oli veel ebamäärane.

Cooper kujutab „Hirvekütis” kangelast, kes järgib looduslikku õiglust ja ausust, vastandudes neile, kes ajavad taga omakasu või varalist rikkust. Teose temaatikas põimuvad nii sõprus, ausus ja julgus kui ka kultuuride kokkupõrge. Lugeja viiakse seikluste kaudu keskkonda, kus metsad, järved ja mäed on tegelased omaette, ning kus inimeste suhted peegeldavad sügavamat väärtuste konflikti. Romaan ei ole pelgalt seiklusjutt, vaid ka allegooria, milles autor otsib tasakaalu looduse ja tsivilisatsiooni vahel.

James Fenimore Cooper (1789–1851) oli Ameerika esimene rahvusvahelise tuntuse saavutanud kirjanik ja üks esimesi, kes kujundas Ameerika kirjanduse näo. Tema loomingusse kuuluv „Nahksuka jutud” koosneb viiest romaanist, millest „Hirvekütt” on sarja avateos. Cooperit on peetud romantilise proosa ja seiklusromaani rajajaks Ameerikas, tema teosed mõjutasid nii Ameerika identiteedi kui ka looduslähedase inimese kuvandi kujunemist. Kuigi tänapäeval on tema stiili peetud kohati raskepäraseks, jääb tema roll Ameerika kirjanduse klassikuna vaieldamatuks ning „Hirvekütt” on selle olulisemaid näiteid.