Hirvekütt ehk esimene sõjarada

„Hirvekütt ehk esimene sõjarada“ on James Fenimore Cooperi romaan, mis kuulub tema kuulsasse sarja „Nahksuka jutud“. Eesti keeles ilmus teos 1975. aastal kirjastuse Eesti Raamat väljaandel. Romaan jutustab Natty Bumppo, hüüdnimega Hirvekütt või Haukasilm, noorusaegadest, kui ta alles kujuneb metsiku looduse ja piiriala keerulistes oludes iseseisvaks tegelaseks. Lugu viib lugeja Ameerika metsadesse ja jõgedele, kus põlisrahvaste ja kolonistide maailmad põrkuvad ning kus inimeste väärtused pannakse pidevalt proovile.

Romaanis kujutatakse nii põnevust täis seiklusi kui ka sügavamaid kultuurilisi ja moraalseid küsimusi. Hirvekütt seisab olukordades, kus loodus pakub nii varju kui ohtu, ja kus iga liigutus võib otsustada elu ja surma. Teksti iseloomustab detailne maastike kirjeldus, samuti pingelised kohtumised indiaanlastega, kus austus ja vastasseis käivad käsikäes. Stseen, kus Hirvekütt hoiab sureva vastase kätt ja lausub vaiksel toonil, et „ta hing on ära lennanud“, annab tunnistust autori oskusest põimida seikluse sisse inimlikku sügavust ja mõistmise momenti.

James Fenimore Cooper (1789–1851) oli ameerika kirjanik, keda peetakse üheks esimeseks suurkirjanikuks Ameerika kirjanduses. Tema „Nahksuka juttude“ sari, kuhu kuulub ka „Hirvekütt“, kujunes klassikaks, mis mõjutas tugevalt hilisemat seiklus- ja piirialakirjandust. Cooperi loomingus on kesksel kohal looduse ja tsivilisatsiooni vahekord, koloniseerimise pinged ning üksikisiku roll nende protsesside keskel. „Hirvekütt“ seisab tema teoste reas alguspunktina, kujutades peategelase esimest kokkupuudet suuremate moraalsete ja eksistentsiaalsete küsimustega.