Hirvekütt ehk esimene sõjarada

James Fenimore Cooperi romaan „Hirvekütt ehk esimene sõjarada” kuulub klassikalisse „Nahksuka juttude” sarja ning on selle esimene teos. Tegemist on 18. sajandi Ameerika piirialadele asetatud seikluslooga, mille keskmes on looduslähedane ja õiglane peategelane Hirvekütt – valgenahaline mees, kes elab indiaanlaste seas ja jagab nende väärtusi. Romaan kujutab piirialade eluolu, kultuuride kokkupõrkeid ning inimliku väärikuse ja aususe püsivust vägivaldsete aegade keskel.

Teose tegevustik keerleb ühe päästeoperatsiooni ümber, kus Hirvekütt asub koos oma kaaslastega otsima kahte vangistatud naist. Nende teekond viib läbi ohtliku maastiku, kus vaenulikud hõimud, reetlikud tegelased ja halastamatu loodus panevad kangelased korduvalt proovile. Cooper kujutab meisterlikult metsikut loodust ning seob seda sümboolsete vastandustega tsivilisatsiooni ja vabaduse, loomuõigluse ja seaduse vahel. Läbi tegevusrohke süžee kujuneb Hirveküti kuju eetilise ideaalina – inimesena, kes ei kuulu ühtegi ühiskondlikku klassi, kuid järgib kõrgeid moraalinorme.

James Fenimore Cooper (1789–1851) oli üks esimesi Ameerika proosakirjanikke, kelle looming kujundas rahvuslikku kirjandusidentiteeti. „Nahksuka juttude” sari, kuhu kuuluvad lisaks „Viimane mohikaanlane” ja „Preeria”, on loonud püsivaid kujundeid metsiku lääne ja koloniaalajastu Ameerika käsitlemiseks. Tema lood ei keskendu pelgalt seikluslikkusele, vaid sisaldavad ka poliitilisi ja eetilisi kommentaare Ameerika ühiskonna ja ajaloo kohta. „Hirvekütt ehk esimene sõjarada” on selle sarja alguspunkt, milles ilmneb Cooperi oskus ühendada draama, kirjeldus ja moraalne kaal.