Taipan 1. osa

James Clavelli romaan „Taipan” viib lugeja 19. sajandi alguse Aasiasse, täpsemalt Hongkongi, mis on kujunemas tähtsaks kaubandus- ja poliitikakeskuseks. Teose keskmes on Lääne kaupmeeste jõukus, võimujanu ja rivaliteedid, mida süvendab brittide ja hiinlaste keeruline suhe oopiumikaubanduse, koloniaalpoliitika ja kultuuriliste vastuolude taustal. Romaani esimene osa keskendub eelkõige Šoti päritolu kaupmehele Dirk Struanile, kes on Inglise Kaubanduskompanii juhtfiguur ja unistab omaenda kaubandusimpeeriumi rajamisest. Tema sihikindlus, isiklikud deemonid ja tormilised suhted teevad temast nii imetletud kui ka kardetud tegelase.

Romaan kujutab võimuvõitlust mitte ainult konkurentide vahel, vaid ka inimeste sisemaailmas. Struan püüab säilitada kontrolli oma ettevõtte, perekonna ja isikliku au üle, samal ajal kui teda ümbritsev maailm muutub kiiresti. Hiina kultuur, mida ta esialgu peab pelgalt ärikontekstiks, osutub sügavamaks ja keerulisemaks, mõjutades nii tema isiklikke valikuid kui ka äristrateegiaid. Teose pinget kasvatavad pidevad salasepitsused, lepingud, mis sõlmitakse rohkem käepigistuse kui seaduste põhjal, ning ohtlikud liidud, mis võivad ootamatult muutuda reetmiseks.

James Clavell (1921–1994) oli Austraalia päritolu briti kirjanik, stsenarist ja režissöör, kes saavutas rahvusvahelise tuntuse Aasia ajaloo ja Lääne-Ida suhete teemaliste ajalooliste romaanidega. Tema loomingut iseloomustab põhjalik uurimistöö, kultuuridevaheliste erinevuste käsitlemine ning suurte narratiivide loomine, mis hõlmavad põlvkondadeüleseid lugusid. Clavell oskas ühendada ajaloolised sündmused ja väljamõeldud tegelased viisil, mis teeb tema teosed nii harivaks kui ka pingeliselt kaasahaaravaks lugemiseks. „Taipan” kuulub tema kuulsasse Aasia-saagasse, kuhu kuuluvad ka romaanid „Shōgun” ja „Noble House”.