Kolm reisi Kaug-Itta

Jaanus Paali teos „Kolm reisi Kaug-Itta“ on isiklikku kogemust ja kultuurilist vaatlust ühendav reisiraamat, mis põhineb autori kolmel erineval retkel Ida-Aasia aladele. Teos ei ole kronoloogiline reisikiri ega turismisoovituste kogum, vaid pigem kultuurilise ja loodusteadusliku tundlikkusega kirja pandud mõtiskluste ja tähelepanekute kogum, mis haarab nii keskkonda, inimesi kui ka autori sisemaailma peegeldusi. Paal on oma lähenemises detailne ja rahulik – ta ei otsi kiireid järeldusi ega eksotiseerivaid vaatepunkte, vaid püüab mõista Kaug-Ida maailma eelkõige kohaliku elu rütmi ja loodusliku konteksti kaudu.

Teoses põimuvad reisipäeviku laadis kirjeldused kohalikest tavadest, maastikest ja juhuslikest kohtumistest loodusteaduslike vaatluste ning mõtteliste hälvetega, mis ulatuvad Eesti ja Aasia võrdlusteni või peegelduvad refleksioonidena autori enda maailmatunnetuse muutumisest. Kirjeldatavad paigad ulatuvad Siberi äärealadest kuni Hiina ja Korea kultuurilooliste keskusteni, kus Jaanus Paal liigub sageli teadustöö või loodusvaatluste eesmärgil. Ta vaatleb maailma vaikselt ja tähelepanelikult, andes ka lugejale võimaluse kogeda neid paiku läbi teadlikult aeglase, kohalolule suunatud pilgu.

Jaanus Paal on Eesti botaanik ja loodusteadlane, kes on avaldanud nii teadusartikleid kui ka esseistlikke kirjutisi loodusest ja kultuurist. Tema taust annab „Kolm reisi Kaug-Itta“ tekstile omapärase tasandi, kus reis ei tähenda pelgalt liikumist ruumis, vaid ka tunnetuslikku ja maailmavaatelist avanemist. Ilmamaa kirjastuse välja antud teos kuulub eesti reisikirjanduse mõtlikumasse suunda, kus esikohal pole mitte eksootika, vaid sügav kontakt kohaliku elu, looduse ja iseendaga. See on raamat lugejale, kes hindab aeglast ja analüüsivat rännakut tundmatusse ilma, et see muutuks pelgalt enesekesksuseks või pinnapealseks uudishimuks.