Valitud tööd. Mälestusi, vesteid, artikleid

Jaan Vahtra kogumik „Valitud tööd. Mälestusi, vesteid, artikleid“ koondab autori mitmekesise kirjaliku loomingu, milles peegelduvad 20. sajandi alguse Eesti kultuurielu, isiklikud kogemused ning kunstnikule omane maailmatunnetus. Tegu ei ole ilukirjandusliku proosakogumikuga kitsamas mõttes, vaid vaheldusrikka ja žanriliselt mitmekihilise tekstivalikuga, kus mälestuskillud põimuvad lühivestete ja kunstielu üle mõtisklevate artiklitega. Mälestustes jutustab Vahtra elust ja noorpõlveaegsetest kogemustest Võrumaal, samuti oma kujunemisest kunstnikuna. Need meenutused avavad mitte üksnes autori isiklikku lugu, vaid ka tollast vaimset ja sotsiaalset olustikku maal ja linnas.

Vesteid iseloomustab rahvalik jutuvestmislaad, mille kaudu Vahtra loob meeleolukaid ja samas elutarku pilte igapäevasest elust, inimestest ja nende omavahelistest suhetest. Nendes lugudes põimuvad huumor, tähelepanelik pilk ja kerge melanhoolia. Artiklid aga pakuvad sügavamaid arutlusi kunsti, kultuuri ja loomeinimese positsiooni üle ühiskonnas, käsitledes näiteks loomingulist vabadust, hariduse rolli või rahvakultuuri väärtust. Vahtra esseistlik stiil on isikupärane, kohati poeetiline, kuid alati selge ja põhjendatud. Kogu teos annab tunnistust autorist kui mõtlejast, kes püüab siduda isikliku kogemuse ja üldisema kultuurilise tähenduse.

Jaan Vahtra (1882–1947) oli kunstnik, kirjanik ja kultuuritegelane, kes kuulus Eesti modernismi esimesse põlvkonda. Tema kunstiline tegevus hõlmas nii kubismi ja konstruktivismi katsetusi kui ka rahvuslike motiivide tõlgendamist uues võtmes. Lisaks visuaalsele kunstile tegeles ta viljakalt ka kirjanduse ja kunstikriitikaga. Käesolev kogumik toob esile Vahtra mitmekülgse ande ning võimaldab tutvuda tema mõttemaailmaga väljaspool maalikunsti raamistikku. See on väärtuslik allikas nii kultuuriloolastele kui ka neile, kes tunnevad huvi ühe ajastu avarama vaimse portree vastu.