Isotoobid jutustavad minevikust

Jaan-Mati Punningu raamat „Isotoobid jutustavad minevikust“ tutvustab populaarteaduslikus vormis, kuidas isotoopide uurimine aitab mõista Maad, selle ajalugu ja looduskeskkonna arengut. Teos käsitleb eri tüüpi isotoope, nende tekkemehhanisme ja kasutusvõimalusi geoloogias, klimatoloogias ning keskkonnauuringutes. Eri peatükkides selgitatakse, kuidas radioaktiivseid ja stabiilseid isotoope saab kasutada vanuse määramiseks, kliimamuutuste jälgimiseks või ainete liikumise analüüsimiseks biosfääris. Kirjutis ei nõua lugejalt eriteaduslikku ettevalmistust, kuid selgitused on piisavalt sisukad, et kõnetada ka loodus- ja täppisteaduste huvilisi.

Raamat liigub lihtsatest alustest keerukamate teemade suunas, alustades isotoopide olemusest ja mõõtmismeetoditest ning liikudes edasi praktiliste näideteni Eestist ja mujalt maailmast. Punning toob esile, kuidas isotoopuuringud võimaldavad rekonstrueerida näiteks kliima arengut jääaegade jooksul või inimese keskkonnamõju hilisematel sajanditel. Tekstis põimuvad teaduslik faktitruudus ja üldistav jutustamislaad, mis aitab siduda teoreetilise teadmise reaalse maailmaga. Tulemuseks on arusaadav ja kaasahaarav pilt sellest, kuidas mikroskoopilised aatomituumad talletavad teavet, mida muul moel poleks võimalik kätte saada.

Jaan-Mati Punning (1940–2009) oli Eesti geograaf ja geoloog, kelle uurimistöö keskendus peamiselt paleogeograafiale ja keskkonnamuutustele. Ta juhtis pikka aega Tallinna Pedagoogikaülikooli ökoloogia instituuti ning avaldas hulgaliselt teadustöid looduslike protsesside rekonstrueerimise kohta. Tema kirg teaduse populariseerimise vastu väljendub ka käesolevas teoses, kus keerukad teemad on avatud süsteemselt ja mõistetavalt. „Isotoobid jutustavad minevikust“ jääb oluliseks panuseks eesti keeles ilmunud teaduspopulaarse kirjanduse hulka, sidudes omavahel loodusteadusliku täpsuse ja kultuurilise mõtestatuse.