Arnold Viiding - kuulitõukaja jumala armust

Jaak Valdre koostatud elulooraamat „Arnold Viiding – kuulitõukaja jumala armust” portreteerib üht 20. sajandi Eesti silmapaistvamat kergejõustiklast, kelle sportlaskarjäär ja elu kulgesid dramaatiliste ajalooliste sündmuste taustal. Viiding oli mees, kes tõusis kuulitõukes tippu 1930. aastatel, pälvides tuntust nii kodumaal kui rahvusvahelisel areenil. Raamat jälgib tema arengut noorpõlvest alates, kirjeldades tema treeninguid, võistlusi ja sportlikku visadust, mis tõi talle hulgaliselt tiitleid. Eraldi tähelepanu on pööratud Viidingu osalemisele 1936. aasta Berliini olümpiamängudel, kus ta esindas Eestit maailmapoliitika keerises toimunud suurvõistlusel.

Teos ei piirdu pelgalt spordisaavutuste kirjeldamisega, vaid avab ka Viidingu isiklikku ja ühiskondlikku tausta. Autori kogutud materjalide kaudu saab lugeja aimu Viidingu rollist Eesti kultuuri- ja haridusmaastikul, tema perekonnast ning keerulistest valikutest Teise maailmasõja eel ja järel. Raamat käsitleb põhjalikult ka Viidingu hilisemat elukäiku Saksamaal ja hiljem Kanadas, kuhu ta oli sunnitud põgenema. Läbi nende peatükkide kerkib esile mitte üksnes sportlane, vaid ka eestlane, kelle identiteeti ja saatust kujundasid kodumaa saatusepöörded. Isiklikud fotod, dokumendid ja mälestused annavad raamatule ajaloolise sügavuse ning inimliku mõõtme.

Jaak Valdre on harrastusajaloolane ja uurija, kelle huvi Eesti spordiloo ja isikulugude vastu on kujundanud tema kirjutamislaadi – põhjalik, allikatele toetuv ning samas jutustavalt ligipääsetav. „Arnold Viiding – kuulitõukaja jumala armust” on ühe inimese loo kaudu laienev ajalooline portree, mis kõnetab nii spordihuvilist kui ka neid, kes otsivad eestluse jälgi 20. sajandi käänakutel. Valdre oskab tasakaalustada faktitäpsust ja emotsionaalset lähenemist, andes hääle inimesele, kelle teod olid suuremad kui tema nimi avalikus mälus seni.