Seal, kus lõpeb Maa. Maa polaaralad

„Seal, kus lõpeb Maa. Maa polaaralad“ on Isaac Asimovi populaarteaduslik teos, mis keskendub Arktika ja Antarktika geograafiale, ajaloole ja uurimisele. Autor käsitleb neid piirkondi kui Maa kõige isoleeritumaid ja raskemini ligipääsetavaid alasid, kus loodusolud määravad, kuidas ja kui kaua inimene seal püsida suudab. Kirjeldatud on nii polaaralade füüsilisi tingimusi – kliimat, jääkatet, valguse ja pimeduse vaheldumist – kui ka neid mõjutanud loodusjõude pikema aja jooksul. Suurt tähelepanu on pööratud jää liikumisele, mandrijääle, ookeanide ringlemisele ning piirkondade mõjule ülejäänud planeedi kliimale.

Lisaks looduskeskkonnale keskendub Asimov ka inimtegevusele polaaraladel. Ta käsitleb nii varasemaid uurimisretki kui ka moodsamaid teaduslikke ekspeditsioone. Vaatluse all on eri aegadel toimunud katsed mõista polaaralade ehitust, koguda andmeid atmosfääri ja ookeani kohta ning uurida piirkondade elustikku. Eraldi käsitletakse polaaralade geopoliitilist tähendust, sealhulgas huvi loodusvarade ja strateegiliste positsioonide vastu. Kuigi teos sisaldab tehnilisi kirjeldusi ja andmeid, on selle eesmärk avada nähtusi laiemale lugejale, andes ülevaate Maa kõige vähem asustatud alade toimimisest ja nende osast planeedi ökosüsteemis.

Asimovi käsitlus ei jää kinni üksikutesse faktidesse, vaid püüab luua sidusa pildi polaaralade olemusest. Tema lähenemine on süstemaatiline, liikudes geograafilistest ja füüsikalistest alustest sotsiaalsete ja poliitiliste küsimusteni. Nii moodustub tervik, milles loodusnähtused, teadusuuringud ja ajalugu põimuvad, andes lugejale võimaluse mõista piirkondi, mida igapäevases elus sageli ei märgata, kuid mis mõjutavad ka mujale ulatuvaid protsesse.