Noored lõvid

Irwin Shawi romaan „Noored lõvid“ on ulatuslik ja mitmetasandiline teos Teise maailmasõja mõjust, mis jälgib kolme peategelase saatust läbi aastate – enne sõda, selle ajal ja pärast. Romaanis ristuvad ameeriklasest kirjanik Noah Ackermani, saksa ohvitseri Christian Diesti ja juudi päritolu ameeriklase Michael Whitmani lood, kes kõik lähenevad sõjale erinevate motiivide, väärtushinnangute ja isikliku taustaga. Shaw ei esita otseseid hinnanguid, vaid laseb tegelastel oma kogemuste kaudu paljastada sõja moraalseid ja psühholoogilisi kihistusi.

Romaani ulatuslikkus väljendub nii geograafilises haardes – liigutakse Ameerikast Euroopasse ja rindelt tagalasse – kui ka sisemistes arengutes, mida tegelased läbi elavad. Christiani puhul jälgitakse natsiideoloogia argist, kuid halastamatut imbumist mõttemaailma; Noah kehastab autsaideri võitlust väärikuse ja kuuluvuse eest sõjaväes; Michael, kelle karjäär ja eraelu sõja tõttu muutuvad, sümboliseerib idealismi ja kompromisside vahel tasakaalu otsimist. Shaw kirjeldab detailselt sõjategevust, bürokraatiat ja lahinguvälja reaalsust, kuid keskendub eeskätt inimestele ja nende eetilistele valikutele inimsuse piiriolukordades.

Irwin Shaw (1913–1984) oli Ameerika kirjanik ja stsenarist, kelle looming käsitleb sageli ühiskondlikke muutusi, sõda ja individuaalse vastutuse teemat. „Noored lõvid“ (ilmus algselt 1948. aastal) oli üks tema suurimaid edusamme kirjandusmaastikul, tuues talle rahvusvahelise tunnustuse. Teose kriitiline realism ja psühholoogiline sügavus paigutavad selle 20. sajandi sõjaromaanide klassikasse. Eesti keeles ilmus teos 1969. aastal ning see tõi lugejateni ühe haruldaselt nüansirikka vaate sõjale, kus kangelaslikkus ja väärikus ei seisne alati võidus, vaid inimlikkuse säilitamises keset lagunevat maailma.