Suudlus enne surma

Ira Levini põnevusromaan „Suudlus enne surma“ jutustab nutikalt komponeeritud ja pingelise loo noorest mehest, kelle sihiks on saavutada edu iga hinna eest – sealhulgas mõrv. Teos algab 1950ndate Ameerika kolledžimiljöös, kus ambitsioonikas, ent vaesest perest pärit noormees tutvub jõuka töösturi tütrega. Kui tüdruk jääb ootamatult rasedaks, kujutab see poisi jaoks ohtu tema hoolikalt kavandatud tulevikuplaanidele. Selle asemel, et abielluda ja oma vastutus omaks võtta, otsustab ta valida külmaverelise ja kavala lahenduse. Mõrv, mida ta plaanib sooritada, on vaid esimene samm tema keerulises teekonnas, mis hargneb mitmes suunas, tuues kaasa üha uusi pingeid ja ohvreid.

Romaan on jaotatud kolme ossa, millest igaüks toob lugeja ette uue vaatenurga ning paljastab tegelaste varjatud motiive. Levin juhib süžeed peene ajastusega, lastes lugejal pidevalt ümber hinnata, kes on kes ja mida keegi tegelikult teab. Mõrvari identiteet, mis esimeses osas on teada, ei ole teose keskne saladus. Olulisemaks saab hoopis pinge, mis tekib tegelaste omavahelistes suhetes ja aegamisi lahti rulluvast kättemaksu- ja paljastusloost. Kirjanik kasutab meisterlikult vahelduvat fookust ja ootamatuid pöördeid, et hoida lugejat pidevas valvsuses. Tema täpne dialoog, napp, ent intensiivne kirjeldus ning psühholoogiliselt usutavad tegelaskujud loovad pineva ja mitmekihilise narratiivi.

Ira Levin (1929–2007) oli ameerika kirjanik ja dramaturg, kelle loomingus põimuvad kriminaalromaani, ulme ja psühholoogilise põneviku žanrid. Tuntuks sai ta muu hulgas romaanidega „Rosemary laps“ ja „Poisid Brasiiliast“, mis kõik on pälvinud ka filmiversioonid. Levinile on iseloomulik detailitäpne süžeeehitus ja moraalselt ambivalentsete teemade käsitlus. Tema teosed ei keskendu pelgalt kuriteole, vaid uurivad selle psühholoogilist ja ühiskondlikku tausta, pannes lugeja kahtluse alla seaduslikkuse ja eetika piire. „Suudlus enne surma“, mis oli tema debüütromaan, võitis Edgar Awardi ja jäi ka hiljem tema loomingus silmapaistvaks näiteks külmaverelise kalkuleerimise kujutamisest.