Üheksas laine

Romaan Üheksas laine jätkab Ehrenburgi varasema sõjaromaani Torm tegelaste lugu, viies nad rindelt sõjajärgsesse argipäeva ja külma sõja alguspingetesse. Tegevus liigub Nõukogude Liidu, Ameerika Ühendriikide, Korea, Prantsusmaa ja teiste Euroopa riikide vahel, kus kujunevad uued jõujooned ning vaieldakse selle üle, milline saab olema mandri tulevik. Keskne teema on rahu eest peetav võitlus: arutelud saksa armee uuesti ülesehitamise, sõjaliste liitude ja relvastusprogrammide üle põimuvad tegelaste isiklike kogemustega, kellele sõda ei lõpe ka siis, kui kahurid vaikivad. Nii kujuneb teosest laia haardega pilt maailmast, kus iga poliitiline otsus puudutab üksikisiku elu ja kus lootus rahule seisab pidevalt vastamisi hirmuga uue katastroofi ees.

Raamat kasutab kahte paralleelset süžeeliini, mida lahutab, kuid samal ajal seob kujund, mida nimetatakse raudseks eesriideks. Ühes liinis jälgitakse Lääne tegelasi, sealhulgas prantsuse vasakpoolseid, kes püüavad oma riigis kehtestada rahvademokraatia ideaale; teises liinis tegutsevad nõukogude tegelased, kes toetavad rahuliikumist ja jälgivad lääne arenguid kaugelt, kuid tunnevad end nendega tihedalt seotuna. Stseenid vahelduvad diplomaatiliste arutelude, ajakirjanduslike kampaaniate, tööliste igapäevaelu ja sõjast räsitud piirkondade kirjeldustega, kus külma sõja retoorika ja lihtsate inimeste soov elada segunevad. Kaemus rõhutab, et loomingus on esil poliitiliste ja sotsiaalsete muutuste kujutamine, mitte spioonimäng, ning tegelased liiguvad pidevalt piiril suure poliitika ja isikliku vastutuse vahel.

Ilja Ehrenburg oli Nõukogude kirjanik ja ajakirjanik, kes jõudis avaldada ligi sada teost ning tegutses lisaks proosale ka sõjakorrespondendina mitmel rindel. Ta veetis pikki perioode väljaspool kodumaad, töötas Pariisis, kirjutas esseid ja reisiraamatuid ning suhtles aktiivselt Euroopa kultuuriringkondadega, mis andis talle laia vaate Lääne ühiskondadele. Sõja ajal tunti teda teravate artiklite järgi, mis kõnetasid nii rindesõdureid kui ka tagalat, hilisemates teostes, nagu Torm, Üheksas laine ja Sulailm, tõi ta fookusesse sõja ja rahu, ideoloogia ja isikliku südametunnistuse pinged. Tema mastaapne mälestustetsükkel Inimesed, aastad, elu ning osalus Holokausti käsitlevas Mustas raamatus kinnitavad, et ta pidas oluliseks ajastu tunnistamist ja ajaloolise mälu hoidmist, mille taustal ka Üheksas laine oma koha leiab.