Giotto käsilane

Giotto käsilane on krimiromaan, kus kunstiajalugu ja uurimistöö põimuvad üheks juhtumiks. Rooma Kunstivarguste osakonda juhtiv kindral Bottando usub, et paljude eri aegadel toimunud renessansiajastu kunstivarguste taga seisab üks ja sama varjatud tegelane, kellele on antud hüüdnimi Giotto. Tema kahtlust tugevdab kibestunud, surivoodil oleva naise kiri, mis vihjab ammuvaikitud seostele. Bottando jaoks ei ole see ainult teoreetiline konstruktsioon, sest tema bürokraatlik rivaal Corrado Argan peab tervet kontseptsiooni raiskamiseks ja nõuab konkreetseid tulemusi. Nii muutub uurimine võistluseks ametkondade vahel, kus iga vale samm võib tähendada osakonna maine ja rahastuse kaotust.

Romaani keskmesse liiguvad kiiresti Bottando lähim kaastöötaja Flavia di Stefano ja kunstikaupmees Jonathan Argyll. Flavia sõidab Firenze jäljele, mis võib juhtida tabamatu Giotto juurde, samal ajal kui Argyll peab Inglismaal ajama oma äriasju ja kontrollima üht võimalikku kahtlusalust. Sealne sündmuste jada viib ta esmalt Londonisse ja sealt Norfolki maapiirkonda, kus ta leiab kahtlusaluse juba surnuna ning satub ise kohaliku politsei huviorbiiti. Uurimine liigub mitme riigi vahel, põimib galerii- ja oksjonimaailma, vana tunnistuse, värske mõrvajuhtumi ja võimuvõitluse politsei sees. Teos kasutab kunstivarguse lugu selleks, et näidata, kuidas eksperthinnangud, reputatsioon ja institutsioonid kujundavad tõe versioone, mida lugeja samm-sammult jälgib Jonathan Argylli vaatepunkti kaudu.

Iain Pears on briti kirjanik ja kunstiajaloolane, kes sai tuntuks just Jonathan Argylli ja Flavia di Stefano uurimislugudega, mida ingliskeelne kirjastus koondab Art History Mystery sarja alla. Ta on kirjutanud nii detektiivromaanide sarja kui ka mahukamaid ajaloolisi romaane, näiteks Fingerposti juhtumi, Rooma ja Euroopa minevikku käsitleva Teadlase unenäo ja finantsmaailma ning ajaloo siduva Kivi languse. Lisaks ilukirjandusele on Pears avaldanud kunstiajaloo käsitluse ja kirjutanud artikleid kunstist, majandusest ja ajaloost mitmele väljaandele. Kirjastaja andmetel elab Pears Oxfordis ning ühendab oma proosas ülikoolilinna akadeemilise tausta ja rahvusvahelise kunstimaailma kogemuse, mis annab ka Giotto käsilase uurimisele selge kunstiloolise fookuse.