Keskaja kultuurist ja olustikust

„Keskaja kultuurist ja olustikust“ on Hillar Palametsa kirjutatud ajalooline ülevaade, mille eesmärk on anda kooliõpilastele laiem ja tasakaalukam pilt keskajast. Raamat toob esile, et see ligi tuhat aastat kestnud ajajärk ei olnud sugugi pelgalt kultuuri ja vaimu allakäigu aeg, nagu sageli lihtsustatud kujutlustes arvatakse. Vastupidi – keskajal toimus palju arenguid nii materiaalses kui ka vaimses elus. Autor kirjeldab, kuidas kujunesid välja ülikoolid, levis kirjaoskus ja hakati kasutama uutest materjalidest valmistatud tööriistu. Samuti toimusid muutused põllumajanduses ja käsitöös, mille kaudu loodi eeldused hilisemateks suurteks maadeavastusteks ja renessansiaja tõusuks.

Teos annab elavaid pilte erinevate ühiskonnakihtide elust. Luubi alla võetakse feodaalide, talupoegade ja linlaste igapäevane eluolu, aga ka nende meelelahutus ja pidustused. Palamets toob välja muutusi rõivastuses ja tarbeesemetes, nagu sukkpükste ja seeliku ilmumine, kinnaste ja nööpide kasutuselevõtt. Ta kirjeldab ka keskaja lõbustusi: müsteeriume, rüütliturniire ja muid rahva hulgas populaarseid vaatemänge. Eraldi käsitletakse keskaja teadust ja kasvatust, tuues esile, kuidas kujunes uus maailmapilt ja kuidas teadmised laienesid vaatamata piiratud võimalustele. Raamat avab keskaja mitmekesisuse, tuues välja nii praktilised kui ka kultuurilised uuendused, mis mõjutasid kogu Euroopa arengut.

Hillar Palamets (1927–2021) oli eesti ajaloolane ja armastatud õppejõud, kellele oli omane oskus keerulisi ajaloolisi protsesse selgitada lihtsas ja kaasahaaravas vormis. Ta töötas aastakümneid Tartu Ülikoolis, kus tema loengud olid üliõpilaste seas populaarsed. Palamets on avaldanud mitmeid raamatuid, mis käsitlevad maailma ja Eesti ajalugu, olles suunatud nii noorematele lugejatele kui ka laiemale avalikkusele. Tema teosed, sealhulgas „Keskaja kultuurist ja olustikust“, on püüdnud avardada ajalootaju ning murda lihtsustavaid ja sageli väärarusaamadel põhinevaid müüte mineviku kohta.