Billy Budd, fokkmarsimadrus. Mis temaga juhtus Suure mässu aastal jne.

Herman Melville’i teos „Billy Budd, fokkmarsimadrus. Mis temaga juhtus Suure mässu aastal jne.“ on sügavalt allegooriline ja filosoofiline lühiromaan, mis käsitleb õiguse, süütuse, võimu ja moraalse vastutuse teemasid. Lugu leiab aset 18. sajandi lõpus Inglise kuninglikus laevastikus, ajal, mil mereväge raputasid meeleolud ja kartused mässude ees. Peategelane Billy Budd on noor ja füüsiliselt võimekas madrus, keda iseloomustavad heatahtlikkus ja ausameelsus. Tema sattumine sõjalaevale Indomitable toob kaasa traagilise sündmusteahela, mis asetab küsimuse alla nii inimese loomupärase headuse kui ka institutsionaalse õiguse kurdiks jäänud toimeloogika.

Melville’i jutustus liigub aeglaselt, kuid süvitsi, analüüsides Billy ja teiste tegelaste – eeskätt kapten Vere ja alatult käituva ülema Claggarti – moraalseid motiive ja otsuseid. Konflikt Billy ja Claggarti vahel kulmineerub süüdistuses mässu kavandamises, millele järgnev traagiline intsident seab kapteni silmitsi raske valikuga: kas jääda truuks sõjaväelisele korrale või otsida inimlikku õiglust. Melville vaatleb siin sõna otseses mõttes elu ja surma küsimust, näidates, kui habras võib olla piir õigusemõistmise ja ebaõigluse vahel. Teos ei paku selgeid vastuseid, vaid jätab lugejale ülesande mõtestada headuse ja kurjuse piire ning vastutuse olemust keerulises maailmas.

Herman Melville (1819–1891) on Ameerika kirjandusklassik, keda tuntakse eelkõige romaani „Moby Dick“ autorina. „Billy Budd“ jäi tema eluajal lõpetamata ja ilmus alles pärast tema surma, saades hiljem üheks 20. sajandi olulisemaks kirjandusteadlaste ja filosoofide uurimisobjektiks. See teos märgib Melville’i loomingu küpset ja mõtisklevat perioodi, kus allegooria kaudu uuritakse inimese eksistentsiaalseid valikuid, võimu olemust ja eetika piiratust institutsionaalses maailmas. Eesti keeles ilmus „Billy Budd“ 1966. aastal ajakirja Loomingu Raamatukogu sarjas, pakkudes lugejale tõlke vahendusel ligipääsu selle keeruka ja tähendusrohke teksti juurde.