Vask, kuld ja raud olid esimesed. Raamat keemilistest elementidest

Hergi Kariku populaarteaduslik teos „Vask, kuld ja raud olid esimesed“ käsitleb keemiliste elementide avastamise ja mõistmise lugu ajaloolisest ja teaduslikust vaatenurgast. Raamatu eesmärk on tutvustada lugejale, kuidas inimkond on läbi aegade õppinud tundma aine algelemente – alguses metallide kujul ja hiljem süsteemse teadusliku käsitlusena, mis kulmineerus perioodilisustabeli tekkimisega. Karik viib lugeja ajas tagasi esimeste metallide kasutuselevõtu aegadesse, sealt edasi alkeemia ja varase loodusteaduse maailma, kuni 20. sajandi lõpuks väljakujunenud arusaamani elementide olemusest ja nende omavahelistest seostest.

Teos on üles ehitatud nii, et see jälgib järk-järgult, kuidas üksikud ained muutusid keemilisteks elementideks teaduslikus tähenduses. Esmalt keskendutakse nendele metallidele, mis olid inimkonna ajaloos kergesti kättesaadavad ja töödeldavad – vask, kuld, raud –, kuid edasi käsitletakse ka vähem tuntud või keerukamate omadustega elemente. Karik selgitab perioodilisustabeli loogikat, seob seda nii Mendelejevi kui ka tänapäevaste teaduslike lähenemistega ning näitab, kuidas uute elementide avastamine ja süntees muudab pidevalt meie arusaama ainemaailmast. Raamat põimib keemilise teadmise arengulugu loodusteadusliku mõtlemise üldise arenguga, seostades elemente ka kultuurilise ja tehnoloogilise arenguga.

Hergi Karik oli Eesti teaduskirjanik ja toimetaja, kes tegeles aastakümneid loodus- ja täppisteaduste populariseerimisega. Tema kirjutised on iseloomulikud selge ja lugejasõbraliku keelekasutuse poolest, milles teaduslik sisu ei kaota oma täpsust, kuid muutub kergesti mõistetavaks ka kooliõpilasele või teadusest kaugemale jäävale huvilisele. „Vask, kuld ja raud olid esimesed“ sobitub sellesse traditsiooni, olles mõeldud neile, kes soovivad paremini mõista, kuidas meie maailm on üles ehitatud ja mida tähendab aine süvatasandil tundmine.