Daami portree

Henry Jamesi romaan „Daami portree” on detailne ja psühholoogiliselt nüansirikas lugu noorest Ameerika naisest, Isabel Archerist, kes satub 19. sajandi Euroopa kõrgseltskonda ning peab seal tegema valikuid, mis määravad tema elu suuna. Isabel on intelligentne ja iseseisev tegelane, kellele avaneb ootamatult võimalus elada vabalt ja sõltumatult. Tema ideaalid ja soov vabaduse järele põrkuvad aga peagi keeruliste inimsuhete ja varjatud motiividega, mis keerutavad ta suhetesse, kus pealispindne peensus varjab moraalset keerukust ja isiklikke tagamõtteid.

Romaani keskne pingeväli kulgeb valikuvabaduse ja ühiskondlike ootuste vahel. Kui Isabel otsustab abielluda Gilbert Osmondiga, näiliselt rafineeritud, ent tegelikult enesekeskse ja manipuleeriva mehega, satub ta moraalsesse ja emotsionaalsesse lõksu. James kujutab peene täpsusega, kuidas vabaduseiha ja idealism võivad põrkuda peidetud sotsiaalsete ja isiklike jõududega. Teos ei keskendu pelgalt süžeele, vaid pigem tegelaste sisemisele arengule – Isabeli teekond on eneseleidmise ja eksimuste kaudu toimuv valmimine, mille käigus ta säilitab oma väärikuse isegi siis, kui on sunnitud maksma kõrget hinda.

Henry James (1843–1916) oli Ameerika päritolu, kuid peamiselt Euroopas tegutsenud kirjanik, kelle looming keskendus sageli Ameerika ja Euroopa kultuuride kokkupõrkele ning indiviidi siseilma kujutamisele. „Daami portree”, ilmunud esmakordselt 1881. aastal, kuulub tema varasemate ja tuntumate teoste hulka. Romaani iseloomustab tihe, analüütiline proosakeel, tähelepanelik karakteriuuring ning sügav huvi inimese moraalse ja psühholoogilise keerukuse vastu. See on teos, mis küsib, milline on vabaduse tegelik hind ja kas ideaalidele truuks jäämine on võimalik ka pettumuste keskel.