Gustaf Mannerheim. Aristokraat maavillases

„Gustaf Mannerheim. Aristokraat maavillases” on Henrik Meinanderi kirjutatud põhjalik biograafia, mis käsitleb Soome 20. sajandi ühe vastuolulisema ja mõjukama tegelase eluteed. Raamat jälgib Mannerheimi teekonda lapsepõlvest aristokraatlikus perekonnas kuni tema tõusuni rahvusliku juhina, kelle nime on raske Soome ajaloost lahutada. Teos näitab, kuidas noorukieas rahutu ja oma teeotsingutes ekslev Mannerheim muutus karastunud sõjaväelaseks ning strateegiks, kes tundis end kodus nii Vene impeeriumi ohvitserina kui hiljem Soome vabariigi kõrgeima juhina.

Raamatus avaneb mitmetahuline portree. Meinander kirjeldab Mannerheimi tõusu Peterburi kaardiväeohvitseriks, osalemist Vene-Jaapani sõjas ja luureekspeditsiooni Kesk-Aasias, kus ta läbis 14 000 kilomeetrit. Esimese maailmasõja ja Vene impeeriumi kokkuvarisemise järel pöördus ta tagasi kodumaale, et juhtida Soome valgete vägesid 1918. aasta kodusõjas. Hiljem oli ta Soome armeede juhataja Teises maailmasõjas, kus tema strateegilised otsused mängisid otsustavat rolli riigi püsimisel. Lühike periood presidendina kinnitas tema positsiooni rahvusliku sümbolina. Autor ei väldi Mannerheimi vastuolulisi jooni ega raskemaid samme, kuid suudab neid paigutada laiemasse ajastu konteksti, muutes tema elu arusaadavaks nii inimliku kui poliitilise mõõtme kaudu.

Henrik Meinander (sündinud 1960) on Soome ajaloolane, kes on spetsialiseerunud oma maa 19. ja 20. sajandi poliitilisele ja kultuurilisele arengule. Ta on Helsingi Ülikooli ajalooprofessor, kelle sulest on ilmunud mitmeid uurimusi ja populaarteaduslikke teoseid, mis aitavad mõista Soome moderniseerumist ning selle seoseid Euroopa ja maailma ajalooga. Tema käsitlused on hinnatud tasakaalukuse ja sügavuse poolest – ta ühendab teadusliku täpsuse ja selge jutustamislaadi, mis muudab keerulised ajaloolised teemad kättesaadavaks laiale lugejaskonnale. „Gustaf Mannerheim. Aristokraat maavillases” kuulub tema olulisemate tööde hulka, tuues esile nii Mannerheimi isikliku saatuse kui ka selle seotuse Soome kui rahvusriigi kujunemisega.