Tassili freskode otsinguil

Henri Lhote’i raamat „Tassili freskode otsinguil” jutustab ühest 20. sajandi olulisemast arheoloogilisest avastusest – kaljujoonistest, mis leiti Sahaara südames, Alžeeria Tassili n’Ajjeri mägismaal. Tegemist on tuhandete aastate vanuste kunstiteostega, mida kuiv ja palav kliima oli säilitanud erakordselt hästi. Need leiud raputasid arusaamu Sahara igavesest asustamatusest ja näitasid, et kõrb on olnud kunagi viljakas ning asustatud. Teos avab lugejale, kuidas avastati koopamaalinguid, mis annavad tunnistust kaugete esivanemate elust, religioonist ja keskkonnast.

Raamat kirjeldab eelkõige ekspeditsiooni tööd ja avastamisega seotud kogemusi. Lhote toob esile, kuidas jooniseid kopeeriti, dokumenteeriti ja analüüsiti, et need teaduslikult talletada. Lisaks teaduslikule poolele on teoses palju kirjeldusi ekspeditsiooni liikmete tunnetest ja kogetud leidmisrõõmust. Lugeja saab aimu nii raskustest, mida kõrbeolud töös tekitasid, kui ka vaimustusest, mida pakkus kokkupuude muistsete kunstnike loomingu ja nende elukeskkonna jälgedega. Raamat ühendab teadusliku käsitluse ja seiklusliku jutustuse, pakkudes lugemiselamust nii huvilisele kui ka teadlikumale lugejale.

Henri Lhote (1903–1991) oli prantsuse etnoloog ja arheoloog, kelle nimi on tihedalt seotud just Sahara kaljujooniste uurimisega. Ta juhtis mitmeid ekspeditsioone Põhja-Aafrikas ning sai tuntuks kui teadlane, kes populariseeris ja tõi rahvusvahelisse teaduskäibesse Tassili n’Ajjeri seinamaalingud. Lhote’i töö aitas kinnistada arusaama, et Aafrika eelajalugu on rikkam ja mitmekesisem, kui seni arvati, ning tema kirjutised on mõjutanud nii teaduslikku uurimist kui ka avalikkuse ettekujutust kontinendi kaugest minevikust.