Jeanne dArc. Tema elu ja aja lugu

Helen Castori ajalooline biograafia „Jeanne d’Arc. Tema elu ja aja lugu” keskendub Prantsusmaa rahvuskangelase ja katoliku kiriku pühaku elu käsitlemisele ajastu laiemas poliitilises ja ühiskondlikus kontekstis. Autor ei esita Jeanne’i lugu üksnes kangelasloo või usulise ekstaasi vaatepunktist, vaid toob esile, kuidas tema tegevus haakus 15. sajandi alguse Prantsusmaa kriitiliste murdepunktidega – sajandisõja, kodusõjalise segaduse ja laguneva kuningavõimu olukorraga. Teose lähenemine on ebatavaline: Castor alustab loo ülesehitust ilma, et Jeanne’d esialgu keskele asetaks, ja loob selle asemel esmalt taustapildi, milles tema esiletõus muutub mõistetavaks ja paratamatuks.

Raamat ei keskendu üksnes Jeanne’i legendaarsetele saavutustele – Orléansi vabastamisele, kohtuprotsessile ja põletamisele –, vaid selgitab, milliste institutsionaalsete, poliitiliste ja kultuuriliste jõudude koosmõjul tema kuulsus ja hukkamine aset leidsid. Jeanne’i lugu käsitletakse ka kui propagandavõitlust, kus tema kuju kujundasid nii toetajad kui vastased. Castor toob arhiivide ja kroonikate kaudu esile, kuidas tema tegevust tõlgendati ja kuidas temast sai üks keskaja vastuolulisemaid tegelasi, kelle identiteeti on tõlgendatud läbi sajandite erinevalt – pühak, ketser, sümbol, märter, rahvuskangelane.

Helen Castor on Briti ajaloolane ja teadusliku proosa autor, kelle uurimused keskenduvad keskaja ja varauusaja Inglise ning Euroopa ajaloole, eeskätt naiste rollile võimustruktuurides. Tema kirjutamislaadi iseloomustab allikate täpne kasutamine ja jutustav jõud, mis teeb keerulise ajaloolise materjali ligipääsetavaks ka laiemale lugejaskonnale. „Jeanne d’Arc. Tema elu ja aja lugu” on rikkalikult taustastatud, nüansirikas käsitlus, mis ei loo müüti, vaid aitab mõista, miks Jeanne d’Arc tõusis keskajast välja ikoonina, kelle mõju ei ole kadunud ka tänapäeval.