Astronoomialeksikon. Astronoomia XXI sajandi künnisel…

Heino Eelsalu „Astronoomialeksikon. Astronoomia XXI sajandi künnisel: maailmapilt, mõisted, ajakorraldus ja arengulugu” on kompaktne, ent sisutihe teatmeteos, mis koondab astronoomia keskseid mõisteid ja arengusuundi ajastu vaatepunktist, mil inimkond oli astumas uude teaduslikku ja tehnoloogilisse ajajärku. Lexikon käsitleb süstemaatiliselt astronoomia kui teaduse põhivaldkondi: alates antiikajast pärit maailmapildi kujunemisest kuni kaasaegsete kosmoloogiliste teooriate ja tehnoloogiliste saavutusteni, sealhulgas satelliitide, kosmoseteleskoopide ja automaatjaamade rolli uurimistöös. Raamat pakub ammendavaid, kuid lugejasõbralikke seletusi mõistetele, mida kohtab nii teaduslikes tekstides kui ka igapäevases astronoomiateemalises meedias.

Teose ülesehitus on leksikonile omaselt tähestikuline, hõlmates nii klassikalisi termineid nagu „planeet”, „galaktika”, „valgusaasta” kui ka spetsiifilisi mõisteid seoses ajamõõtmise, taevasfääri ja teleskoopide tüüpidega. Oluline osa on pühendatud ka kalendriarvestuse ja ajakorralduse temaatikale, mis on ajalooliselt olnud tihedalt seotud taevakehade liikumise vaatlemise ja mõõtmisega. Lisaks terminoloogiale sisaldab raamat lühikesi ülevaateid astronoomia arenguloost, tuues esile silmapaistvaid teadlasi ja avastusi, mis on mõjutanud inimkonna arusaama universumist. Kuigi teos on vormilt teatmekirjandus, on seda kirjutatud selge ja sidusa stiiliga, mis teeb selle sobivaks ka üldharitud huvilisele, mitte vaid eriala tundvale lugejale.

Heino Eelsalu (1929–1998) oli tunnustatud Eesti astronoom ja teadusajaloolane, kes tegeles süvendatult astronoomia populariseerimise ning selle ajaloo uurimisega. Ta töötas Tartu Observatooriumis ja avaldas rohkesti kirjutisi nii teadusajakirjades kui ka populaarteaduslikes väljaannetes. Eelsalu oli üks väheseid autoreid Eestis, kes suutis ühendada astronoomilise täpsuse, ajaloolise konteksti ning kergesti jälgitava esitusviisi. „Astronoomialeksikon” jääb üheks tema olulisemaks panuseks eesti astronoomiaharidusse, olles praktiline töövahend nii õpetajatele, õpilastele kui ka teadushuvilistele laiemalt.