Sredni Vashtar

Novellikogumik „Sredni Vashtar” koondab Hector Hugh Munro, kirjanikunimega Saki, lühijutte, mille keskmes on satiirilised ja sageli musta huumoriga põimitud inimtüübid. Pealkirjajutus elab haiglane poiss Conradin oma range ja armutu hooldaja Mrs De Roppi valve all. Poisi vähesed rõõmud on väike jänes ja aiakuuris peidetud tuhkur, kelle ta ristib Sredni Vashtariks ning kellele ta salaja kummardust avaldab. Kui hooldaja otsustab loomast lahti saada, põimuvad lapse fantaasia ja tegelikkus ohtlikul viisil. Lõpplahendus jätab sündmuste tõlgenduse lugeja otsustada, kuid kannab tugevat vabanemise ja kättemaksu varjundit. Kogumiku teised lood toovad samamoodi lavale ootamatute pööretega olukordi, kus väliselt viisakas ja korrastatud maailm varjab isiklikke kiuslikkusi, kirgi ja kättemaksuplaane.

Saki lood mängivad sageli kontrastiga, kus lapselik süütus põimub täiskasvanuliku kavaluse või julmusega. „Sredni Vashtar” kasutab seda vastandust eriti teravalt, näidates, kuidas kujutlusvõime võib saada relvaks rõhuva võimu vastu. Novellid kasutavad nappi, täpset sõnastust ja teravat dialoogi, milles peidus olev iroonia avab tegelaste tõelised motiivid. Ühiskondlikud ja perekondlikud suhted on lugudes sageli pingestatud ning väikesed sõnad või teod vallandavad sündmused, mida enam peatada ei saa. Kogumikus ilmnevad Sakile omased teemad – autoriteedi naeruvääristamine, välise väärikuse ja sisemise kalkuse kokkupõrge ning ootamatu õigusemõistmine, mis võib olla sama halastamatu kui ülekohtune kord ise.

Hector Hugh Munro (1870–1916) oli Briti kirjanik, kelle pseudonüüm Saki on muutunud lühivormi satiiri ja üllatusliku lõpuga novelli sünonüümiks. Ta kirjutas peamiselt Edwardi ajastu Inglismaa seltskonnaelust, paljastades selle silmakirjalikkust ja varjatud julmust. Tema lood on tuntud peene keelekasutuse, kiire rütmi ja musta huumori poolest. Saki hukkus Esimeses maailmasõjas, kuid tema looming on jäänud püsima oma teravmeelse pilgu ja inimloomuse tabava kujutuse tõttu. „Sredni Vashtar” on üks tema kuulsamaid ja mõjukamaid novelle, mis on leidnud tee paljudesse antoloogiatesse ja ekraniseeringutesse.