Onu Tomi onnike. Neegrite elu Ameerika orjariikides

„Onu Tomi onnike“ on Harriet Beecher Stowe maailmakuulus romaan, mille keskmes on Ameerika orjapidamise karm tegelikkus ja selle mõju üksikisikutele. Teose alguses müüb heatahtlik, ent raskustes vaevlev peremees oma orja Toma, lootes sellega päästa perekonna majandusseisu. Samal ajal üritatakse lahutada orjatar Eliza oma pojast, kuid naine otsustab põgeneda ja satub ohtlikule teekonnale. Nii põimuvad raamatus mitme tegelase saatused, pakkudes nii põnevust kui ka sügavat pilku ühiskondlikele oludele. Lugu liigub erinevate paikade ja inimeste kaudu, näidates orjuse palet nii halastamatus kui ka inimlikkuses.

Romaani keskne tegelane Tom on vagur ja sügava usuga mees, kes vaatamata katsumustele jääb ustavaks oma kristlikele põhimõtetele. Tema lugu on ühtaegu liigutav ja traagiline, sest kuigi Tomi iseloom ja väärikus äratavad kaastunnet, ei suuda ta pääseda orjuse ahelatest. Raamatu süžee seob tema kannatused ja Eliza põgenemise loo kokku suuremaks pildiks, mis paljastab orjanduse moraalse kurjuse. Erinevate kõrvaltegelaste kaudu kujutatakse nii neid, kes püüavad orjanduse vastu võidelda, kui ka neid, kes seda jõhkralt õigustavad. Romaan loob tasakaalu põgenemislugude pingete ja Tomi rahuliku, aga kindlameelse kannatlikkuse vahel.

Harriet Beecher Stowe (1811–1896) oli Ameerika kirjanik ja ühiskonnategelane, kelle teos „Onu Tomi onnike“ avaldati esmakordselt 1852. aastal. Raamat saavutas tohutu populaarsuse ja tõi orjuse küsimuse laiemalt avalikku arutellu. Stowe oli abielus vaimuliku Calvin Stowe’ga ning tegutses aktiivselt orjusevastases liikumises. Tema loomingut on peetud oluliseks mõjutajaks avaliku arvamuse kujunemisel, mis viis Ameerika Ühendriikides orjanduse kaotamise ideede tugevnemiseni. Stowe kirjanduslik pärand ei piirdu ainult „Onu Tomi onnikesega“, kuid just see teos jääb tema kõige mõjukamaks panuseks maailma kirjanduslukku.