Onu Tomi onnike. Neegrite elu Ameerika orjariikides

Harriet Beecher Stowe romaan „Onu Tomi onnike“ on üks 19. sajandi mõjukamaid kirjandusteoseid, mille keskmes on Ameerika orjanduse tegelikkus ja selle traagilised tagajärjed. Lugu jutustab vaga ja väärika orja Tomi saatusest, kelle heasüdamlik, kuid rahahädas peremees müüb edasi. Tom satub uute isandate kätte, kus tema elu kujuneb järjest raskemaks. Teose käigus on esitatud ka teisi orjanduse all kannatavaid tegelasi, nagu Eliza, kes põgeneb oma poja jahtimise eest. Autor põimib peategelase saatuse teiste lugudega, tuues esile erinevaid inimlikke ja ühiskondlikke tahke.

Romaani tuumaks on Tomi kõikumatu kristlik usk, millele ta toetub ka kõige raskemates katsumustes. Tema moraalne kindlameelsus ja alandlik vaprus teevad temast sümboolse kuju, kes esindab ühtlasi nii kannatavat orjarahvast kui ka igavikulist inimväärikust. Stowe teos ei piirdu pelgalt ühe inimese looga, vaid kujutab laiemalt ühiskondlikke olusid Ameerika lõunaosariikides, tuues nähtavale orjapidamise julmuse ja ebaõigluse. Tulemuseks on nii liigutav jutustus kui ka sotsiaalne dokument, millel oli omaaegses avalikkuses erakordne mõju.

Harriet Beecher Stowe (1811–1896) oli Ameerika kirjanik ja ühiskonnategelane, kes saavutas ülemaailmse tuntuse just romaaniga „Onu Tomi onnike“. Teos ilmus 1852. aastal ning mõjutas tugevalt avalikku arvamust orjanduse vastu, aidates kaasa poliitilistele arengutele, mis viisid Ameerika kodusõjani. Stowe kirjanduslik pärand ulatub lisaks sellele romaanile ka esseede ja teiste jutustusteni, kuid tema nimi jäi ajalukku eelkõige kui kirjanik, kes suutis kirjanduse abil murda vaikuse ja tuua orjuse teema kogu maailma tähelepanu keskpunkti.