Ajaratta uutes ringides. Mälestusi, 1907-1917

Hans Kruusi mälestusteraamat „Ajaratta uutes ringides. Mälestusi, 1907–1917“ käsitleb ühe Eesti 20. sajandi kesksema ajaloolase ja poliitiku kujunemisaastaid noorukieast Tartu ülikoolini. Tegemist on isikliku tagasivaatega ajajärgule, mil Eestis ja laiemalt Vene impeeriumis toimusid ulatuslikud poliitilised ja ühiskondlikud muutused. Kruus kirjeldab oma kooliteed, vaimset ärkamist, sotsiaalseid mõjutajaid ning esimesi kokkupuuteid rahvusliku liikumise ja marksistlike ideedega. Mälu kaudu avanevad lugejale tolleaegse Eesti koolielu, kodanliku ühiskonna piirangud ning noore intellektuaali maailmapildi kujunemine.

Teos ei ole pelgalt isiklik tagasivaade, vaid pakub ka ajaloolis-analüütilist mõtlemist. Kruus seob isiklikud sündmused ja elamused laiemate protsessidega, milles ta näeb 1905. aasta revolutsiooni järellaineid, rahvusliku liikumise tihenemist ja sotsialistlike ideede levikut. Kirjeldused on detailsed, keskendudes konkreetsetele juhtumitele, inimestele ja institutsioonidele, mis tema kujunemisteed mõjutasid. Samuti peegeldub tekstis püsiv ajaloolase vaade, mille kaudu autobiograafiline jutustus muutub osaliselt ka ideoloogiliseks tõlgenduseks omaenda eluloost ja ajastu suundumustest.

Hans Kruus (1891–1976) oli eesti ajaloolane, Tartu Ülikooli õppejõud ja hilisem Eesti NSV teaduste akadeemia liige. Lisaks teadustööle osales ta aktiivselt ühiskondlikus ja poliitilises elus ning oli pärast Teist maailmasõda Eesti NSV valitsuse liige. Tema mälestused kuuluvad nõukogude ajal ilmunud elulooraamatute hulka, kus isiklik ja poliitiline on tihedalt põimunud. „Ajaratta uutes ringides“ annab sissevaate nii Kruusi kujunemisse kui ka tolle aja noorte haritlaste mõtte- ja tundemaailma, mida mõjutasid korraga nii Vene keisririigi surve kui kasvav rahvuslik eneseteadvus.