Sest ümmargusest maailmast. Laiemasse maailma

Gustav Ränga mälestusteraamatute kogumik „Sest ümmargusest maailmast. Laiemasse maailma“ koondab autori isiklikke meenutusi lapsepõlvest ja kujunemisaastatest ning loob samal ajal pildi tema teadlaseks sirgumisest. Teos algab Saaremaa-keskse lapsepõlvekirjeldusega, kus talupojakultuur, rahvalikud kombed ja koduse ümbruse mõjud annavad tugeva tausta hilisemale uurimistööle. Nooruses kogetud argised kogemused ja vaatlused aitasid kujundada tema huvi rahvakultuuri vastu, mis hiljem arenes teaduslikuks pühendumuseks. Raamat ei piirdu ainult eraeluliste seikadega, vaid põimib neisse laiemat kultuuriloolist konteksti, näidates, kuidas isiklik tee viis välja kodusaarelt rahvusvahelisse teadusmaailma.

Mälestused avavad lugejale ka 20. sajandi Eesti haridus- ja kultuurielu tausta. Autor meenutab õpinguid Kuressaares, Tallinnas ja Tartus, samuti tööd Eesti Rahva Muuseumis, kus ta täitis erinevaid rolle kuni muuseumi direktoriks saamiseni. Eriline rõhuasetus on tema tegevusel Teise maailmasõja ajal, kui tuli päästa väärtuslikku kultuuripärandit sõjatulekahju eest. Raamat käsitleb ka ränkrasket perioodi, mil Nõukogude vägede pealetung sundis ta 1944. aastal Rootsi põgenema. Paguluses kohanemine, töö Stockholmi ülikoolis ja tegevus Eesti Teaduslikus Instituudis annavad mälestustele rahvusvahelise mõõtme, tuues esile ühe teadlase kohanemise ja eneseteostuse väljaspool kodumaad.

Gustav Ränk (1902–1998) oli etnograaf, rahvateaduse klassik ja üks Eesti humanitaarteaduse suurkujusid. Ta oli Tartu ülikooli esimene etnograafiaprofessor ning hiljem Stockholmi ülikooli etnoloogiadotsent, kelle teadustöö hõlmas nii Eesti kui teiste rahvaste kultuuri ja uskumuste uurimist. Tema teaduslik pärand on ulatuslik, kuid mälestused annavad isiklikuma vaate sellele, kuidas ühest Saaremaa talupojaperekonna pojast sai rahvusvaheliselt tunnustatud teadlane. Tartu ülikool austas teda audoktori nimetusega, mis kinnitas tema panuse suurust nii kodu- kui väliseesti teadus- ja kultuurielus. Ränga raamatud jäädvustavad tema isiklikku teekonda ning ühtlasi kogu ajastu vaimset kliimat.