Sest ümmargusest maailmast. Mälestusteraamat

Gustav Ränka mälestusteraamat „Sest ümmargusest maailmast“ on mitmekihiline tagasivaade ühe silmapaistva eesti teadlase elule ja rännakutele nii geograafilises kui vaimses tähenduses. Raamat kujutab endast eluloolist ülevaadet, mille keskmes on rahvateadlane ja etnoloog ise — tema lapsepõlv Saaremaal, haridustee Tartus ja akadeemiline karjäär, mis viis ta läbi Euroopa ning seejärel pagulasena Rootsi. Mälestused avanevad rahulikus, kõnekeelses tempos ning ulatuvad alates varasest noorusest kuni vanaduspõlveni, põimides isikliku elu, teadustöö ja ajaloolised sündmused ühtseks tervikuks.

Raamat ei keskendu pelgalt autobiograafilistele seikadele, vaid kannab endas ka kultuuriloolist mõõdet. Ränk meenutab inimesi, kellega ta on elu jooksul kokku puutunud — õpetajaid, kolleege, sõpru — ning kes on mõjutanud tema teaduslikku kujunemist ja maailmapilti. Olulisel kohal on rahvateaduslikud välitööd, eriti ekspeditsioonid Läänemere äärealadele ja uurimused soome-ugri rahvaste seas. Mälestustes põimuvad teadlase tähelepanekud elu argipäevast ja inimlikust mälust, pakkudes sissevaadet ühe teaduse ja rahvuskultuuri teenri mõttemaailma ning väärtushinnangutesse. Autori vaoshoitud ja tasakaalukas stiil peegeldab tema teadlaseloomu — tähelepanelikku, analüüsivat ja samas leplikku.

Gustav Ränk (1902–1998) oli üks olulisemaid eesti etnolooge ja folkloriste, kelle teadustöö keskendus rahvakultuuri ruumilistele seostele ning piirialade kultuurimõjudele. Tema teaduslik panus ulatub kaugelt üle Eesti piiride ning tema tööde mõju on tuntav ka tänapäeva kultuuri- ja rahvusidentiteedi käsitlustes. Paguluses elades jätkas ta aktiivset teadustegevust ning panustas Eesti kultuuri jäädvustamisse ja säilitamisse välismaal. „Sest ümmargusest maailmast“ annab võimaluse tutvuda ühe teadlase elukäigu kaudu ka Eesti 20. sajandi kultuuriloo valusate ja lootustandvate hetkede peegeldustega.