Peyton Place

Grace Metaliousi romaan „Peyton Place“ ilmus esmakordselt 1956. aastal ning tõusis kiiresti üheks Ameerika kirjandusloo skandaalseimaks ja samas menukaimaks teoseks. Teos kujutab elu väikelinnas, mis on piisavalt suur, et mahutada kogu inimlike vooruste ja pahede skaala, kuid samas nii väike, et kõikidest saladustest saavad kiiresti kõmujutud ja skandaalid. Lugejale avatakse pilt kogukonnast, kus varjatud kirg, perekondlikud pinged ja ühiskondlik silmakirjalikkus põimuvad traagiliste sündmustega, sealhulgas isegi mõrvaloo ja selle tagajärgedega. Just see avameelne ja otsekohene lähenemine šokeeris toona paljusid lugejaid ning tekitas elavat poleemikat.

Romaan on ühtlasi kujunemislugu, milles jälgitakse kolme kooliõe teekonda puberteedieast täiskasvanuks saamiseni. Nende kasvamine toimub keerulises ja vastuolulises keskkonnas, kus moraalinormid ja tegelikkus sageli ei kattu. Armastus, ambitsioonid ja pettumused põimuvad loo teljel, pakkudes ühtaegu nii intiimseid psühholoogilisi portreesid kui ka laiemat sotsiaalset kommentaari. Romaani edu põhines suuresti selle oskusel tuua lugeja ette tabuteemad – seksuaalsus, perevägivald, klassierinevused ja naiste roll ühiskonnas –, millest 1950. aastate avalikus arutelus pigem vaikiti. See muutis „Peyton Place’i“ ajahetke peegliks ja samas ühiskondlikuks raputajaks.

Grace Metalious (1924–1964) oli ameerika kirjanik, kelle lühikeseks jäänud elu ja karjäär on seotud just selle romaaniga. Ta sündis New Hampshire’is ning tema loomingut mõjutasid vahetud tähelepanekud väikelinnade elust. „Peyton Place“ oli tema debüütromaan, mis saavutas enneolematu menu ja mille põhjal loodi 1957. aastal samanimeline film ning hiljem ka USA esimene mammutseriaal, mida toodeti üle kahesaja osa. Metaliousi julgus kirjutada avameelselt inimeste varjatud elust ja ühiskonna silmakirjalikkusest tõi talle kuulsuse, kuid ka kriitika ja hukkamõistu. Tema nimi jäi aga püsivalt kirjanduslukku kui autor, kes raputas oma romaaniga Ameerika ühiskonna moraalitunnetust.