Washington, Columbia ringkond

Gore Vidali romaan Washington Columbia ringkond viib lugeja Ameerika pealinna poliitilise ja meediamaailma kulisside taha ajavahemikus alates kolmekümnendate lõpust kuni külma sõja algusaastateni. Keskmes on konservatiivne senaator James Burden Day, mõjukas ajalehemagnaat Blaise Sanford ja noor ning ambitsioonikas kongressi abi Clay Overbury, kelle teed ristuvad nii Kapitooliumi koridorides kui erakabinettides. Lugu näitab, kuidas valimiskampaaniad, kulissidetagused tehingud ja toimetuseruumide otsused kujundavad avalikku arvamust, samal ajal kui tegelaste eraelu liigub armusuhte, perekonnapinge ja kasu nimel tehtud kompromisside rütmis. Romaan ei kiirusta, vaid laseb sündmustel areneda aastate jooksul, näidates, kuidas üksnes paari inimese otsused võivad mõjutada terve linna ja riigi poliitilist õhkkonda.

Teoses on keskne küsimus võimu hinnas ja piirides. Senaator Day usub end esindavat traditsioonilist korda, kuid peab pidevalt arvestama nii valijate ootuste, partei sisepoliitika kui ka ajaleheomaniku huvidega. Clay Overbury liigub vajaduse korral üle põhimõtete, et kindlustada oma positsioon, Blaise Sanford mõõdab kõike mõju ja tiraaži kaudu. Romaan jälgib, kuidas meedia, raha ja seadusandlus põimuvad süsteemiks, kus avalikud loosungid ja tagatoa kokkulepped ei lange kokku. Samal ajal muutub poliitiline maastik: New Deali järgsed vaidlused, sõja kogemus ja külma sõja algus nihutavad arusaama sellest, mida peetakse patriootlikuks ja millal hakkab konservatiivsus muutuma enesekaitseks. Nii kerkib nähtavale pilt pealinnast, kus idealism ja küünilisus elavad kõrvuti.

Gore Vidal oli Ameerika kirjanik, esseist ja avalik poleemik, kelle loomingus põimus poliitiline ajalugu ja ilukirjandus. Ta kirjutas ulatusliku romaanitsükli Narratives of Empire, milles jälgib Ameerika riigi kujunemist eri ajajärkudel ning näitab, kuidas võim liigub poliitikute, suurärimeeste ja meediategelaste vahel. Lisaks ajaloolistele romaanidele tegutses ta näitekirjaniku, stsenaristi ja terava arvamusloojana, vaieldes avalikult nii presidendivõimu, välispoliitika kui kodanikuõiguste üle. Washington Columbia ringkond peegeldab seda tausta: autor tunneb hästi pealinna institutsioone ja kasutab ilukirjanduslikku vormi selleks, et uurida, mis juhtub inimestega, kes veedavad kogu elu võimu keskpunkti lähedal.