Alice B. Toklase autobiograafia

„Alice B. Toklase autobiograafia“ on Gertrude Steini kirjutatud, kuid oma elukaaslase Alice B. Toklase nimel esitatud teos, mis kujutab endast vaimukat ja ainulaadset eneseesitust läbi teise inimese vaatepunkti. Raamat on mitmetasandiline: ühelt poolt jutustab see kahe naise elust Pariisis 20. sajandi alguskümnenditel, teisalt on see peenelt maskeeritud Steini enda elulugu ja loominguline eneseanalüüs. Tekst on kirjutatud Toklase häälega, kuid sisult peegeldab see Steini enesekindlat isiksust, sõpruskonda ja kultuuriruumi, mille keskmes nad elasid ja tegutsesid.

Raamat annab sissevaate Pariisi avangardkunsti ja -kirjanduse tipphetkede kulisside taha, portreteerides muuhulgas selliseid figuure nagu Pablo Picasso, Ernest Hemingway, Henri Matisse ja F. Scott Fitzgerald. Kirjeldused Steini ja Toklase kodust Rue de Fleurus’il, mis toimis omamoodi intellektuaalse salongina, annavad aimu tollase kultuurieliidi igapäevaelust ning arutlustest kunsti ja kirjanduse üle. Samal ajal jääb taustale ka kahe naise intiimne ja sügav partnerlus, mida Stein kujutab diskreetselt, ent tähelepanelikult, rõhutades Toklase rolli oma elu ja loomingu korralduses.

Gertrude Stein oli Ameerika kirjanik ja modernistliku kirjanduse teerajaja, kelle eksperimentaalne stiil ja keeleline vabadus on mõjutanud paljusid hilisemaid autoreid. „Alice B. Toklase autobiograafia“ ilmus esmakordselt 1933. aastal ja tõi Steinile laiema tuntuse just tänu oma ligipääsetavamale stiilile võrreldes tema varasema loominguga. Teos on oluline dokument 20. sajandi alguse kultuuriloos ning samal ajal mänguline kommentaar autorluse, identiteedi ja eneserepresentatsiooni teemadel. Steini sõnakasutus ja vaatenurga nihestus muudavad raamatu ühtaegu vaimukaks ja mõtlemapanevaks.