Maailma lühiajalugu

Maailma lühiajalugu on tihe ja kokkuvõtlik ülevaadeteos, mis püüab ühe raamatu kaante vahel näidata inimkonna ajalugu esimestest inimestest kuni nüüdismaailma keeruka poliitilise ja majandusliku olukorrani. Fookus ei ole niivõrd üksikutel lahingutel ja valitsejatel, vaid suurte protsesside kirjeldamisel: riikide ja kõrgkultuuride kujunemisel, religioonide ja ideoloogiate levikul, majanduse ja tehnika muutustel, rahvastiku kasvul ja rändel. Raamat aitab näha, kuidas eri ajastute suured hoovused on kujundanud maailma, milles me elame, ning seob kauged ajajärgud tänapäeva keskkonna- ja globaliseerumisküsimustega.

Teos järgib kronoloogilist ülesehitust: alguses käsitletakse inimese kujunemist ja esimesi kõrgkultuure, seejärel antiikmaailma, keskaja piirkondlikult jagunenud tsivilisatsioone, uusaegset Euroopa tõusu ja lõpuks globaalse tsivilisatsiooni ning maailmasõdade ja külma sõja ajastut. Iga perioodi tutvustavad lühikesed, faktitihedad tekstilõigud, mida toetavad kaardid ja skeemid. Need näitavad riikide ja impeeriumide piire, kaubateid, rännete suundi, usundite levikut ja majanduslike keskuste muutumist ajas, nii et lugeja saab jälgida, kuidas maailm üha tihedamalt omavahel seostub. Atlase laadis lähenemine võimaldab näha ühel leheküljepaaril korraga nii kirjeldust kui ruumilist pilti, mis lihtsustab ajalooliste seoste mõistmist.

Geoffrey Parker on rahvusvaheliselt tunnustatud uusaja ajaloolane, kes on pikka aega tegelenud maailmasõdade, varauusaegse Euroopa ja globaalse ajaloo käsitlemisega ning olnud seotud Timesi maailmaakirjeldusi koondavate ajalooatlaste koostamisega. Maailma lühiajalugu kasutab sama lähenemist: autor valib olulisemad protsessid ja sõlmsündmused ning seab need lühikeste, kuid järjestikuste peatükkidena sellisesse vormi, et raamatut saab lugeda tervikuna või kasutada käsiraamatuna konkreetse ajastu kiireks meenutamiseks. Selline ülesehitus teeb teose sobivaks nii gümnaasiumi ja ülikooli õppijale kui ka lugejale, kes soovib enne põhjalikuma kirjanduse juurde asumist saada selge raamstruktuuri maailma ajaloo peamistest etappidest.