Pikkade juustega Merovingid. Esseed

„Pikkade juustega Merovingid“ on Frans Gunnar Bengtssoni esseekogumik, mis koondab valiku autori ajaloolisi ja kirjanduslikke mõtisklusi. Rootsi 20. sajandi ühe omanäolisema esseisti tekstid ühendavad sügava kultuurihuvi ja teravmeelse väljenduslaadi. Kogumiku pealkiri viitab muistsetele Frankide valitsejatele, kelle kaudu autor heidab pilgu Euroopa varakeskaega, ent käsitletavad teemad ulatuvad kaugemale ühest ajajärgust. Bengtssoni esseedes kohtuvad ajalugu, kirjandus ja isiklik vaatepunkt, mille tulemuseks on mõtteerksad ja tihedad, kuid loetavad tekstid.

Eseede sisu ulatub antiik- ja keskajast kaasaegsete kirjanike ja kultuurinähtusteni. Bengtssonile omaselt ei ole tegemist kuivade ülevaadetega, vaid elava ja sageli iroonilise mõttelennu tulemustega, kus ajaloolised tegelased ja sündmused muutuvad vahendiks laiemate ideede uurimisel. Kirjanik suhtub oma ainesse austuse ja uudishimuga, ent ei väldi kriitikat ega vaimukust. Tekstid on kirjutatud stiilis, mis ühendab elegantsi ja täpsuse, sobides nii haritud kui ka lihtsalt uudishimulikule lugejale.

Frans Gunnar Bengtsson (1894–1954) oli Rootsi esseist, kirjanik ja biograaf, kelle loomingus põimuvad ajalooline põhjalikkus ja kirjanduslik stiilitunnetus. Ta on tuntud eelkõige seiklusromaani „Röde Orm“ autorina, ent tema esseed moodustavad omaette olulise osa tema pärandist. Bengtssoni tekstides peitub eriline oskus muuta kultuurilugu isiklikuks ja mõtestatuks, säilitades samas ajaloolise distantsi ja selguse. „Pikkade juustega Merovingid“ on selle mõttelaadi hea näide, tuues eesti keelde autori parimaid mõtisklusi ja pakkudes huvipakkuvat lugemist ka tänapäeval.