Salaaed

„Salaaed” on Frances Hodgson Burnetti armastatud lasteromaan, mille tegevus viib lugeja salapärasesse Inglise mõisa. Peategelane Mary Lennox on India kolooniast pärit tüdruk, kes kaotab vanemad ja saadetakse Inglismaale sugulaste juurde elama. Mõisas valitseb vaikus ja saladuslikkus, kuid peagi avastab Mary mahajäetud aia, mille värav on olnud aastaid suletud. Aed muutub paigaks, kus laps leiab endale sõpru, õpib hoolima ja avastab looduse tervendava jõu. Lugu näitab, kuidas üksildane ja kapriisne laps muutub järk-järgult rõõmsaks ja kaastundlikuks inimeseks.

Romaan on üles ehitatud kasvamise ja sisemise muutumise loona. Mary kõrval astuvad esile teised tegelased, nagu Dickon – loodust armastav poiss –, ja tema nõbu Colin, kes on haige ja maailmast isoleeritud. Koos hakkavad nad salaaeda harima ning selle kaudu kogevad, kuidas sõprus, hoolivus ja loodus võivad tervendada nii keha kui ka hinge. Teos ei ole ainult lastele suunatud seiklus, vaid ka allegooria inimestevaheliste suhete ja armastuse väe kohta. „Salaaed” on seetõttu jäänud ajatuks ja kõnetab igas vanuses lugejaid.

Frances Hodgson Burnett (1849–1924) oli inglise-ameerika kirjanik, kes saavutas rahvusvahelise tuntuse just lastekirjanduse kaudu. Lisaks „Salaai­ale” kuuluvad tema tuntuimate teoste hulka „Väike lord Fauntleroy” ja „Väike printsess”. Burnetti loomingut iseloomustab sügav empaatia laste vastu, kelle lugudes kohtuvad raskused ja lootus, valu ja paranemine. Tema teosed on mitmel korral ekraniseeritud ning leidnud koha maailma lastekirjanduse klassikas, olles mõjutanud põlvkondi lugejaid oma inimliku soojuse ja elurõõmu sõnumiga.