Kadunud prints

Frances Hodgson Burnetti romaan „Kadunud prints“ on noortele lugejatele suunatud seikluslik lugu, mille keskmes on kahe poisi sõprus, vaprus ja kujutlusvõime. Teose peategelane on Marco Loristan, eksiilis elava samavõrd salapärase kui väärika mehe poeg, kes koos isaga ja teenija Laszliga elab Londonis tagasihoidlikku, ent kindlameelset elu. Kuigi nende elu näib kõrvaltvaatajale tagasihoidlik ja varjatud, on selle all peidus suur saladus: Marco isa kuulub salajasse liikumisse, mille eesmärk on vabastada kodumaa Samavia türannia alt. Lugu hakkab hargnema, kui Marco koos oma uue sõbra Rattiniga asub salapärasele rännakule läbi Euroopa, viies endaga kaasa sõnumi, mis võib muuta terve riigi saatust.

Burnett põimib loosse poliitilise intriigi, fantaasiarikka romantismi ja kasvamisloo elemendid. Lapsed ei ole pelgalt passiivsed pealtvaatajad, vaid loo aktiivsed kujundajad: nende missioon nõuab julgust, teravmeelsust ja lojaalsust. Samavia kui väljamõeldud Euroopa riik annab autorile võimaluse arutleda patriotismi, vabaduse ja vastutuse teemadel, ilma et see piirduks ühe ajaloolise kontekstiga. Raamatu eripära seisneb ka selles, kuidas Burnett ühendab psühholoogilise sügavuse lihtsasti jälgitava jutustusega: Marco on hoolikalt kasvatatud, tal on sisemine väärikus, mis paneb teda ka keerulistes olukordades käituma rahulikult ja mõistlikult. Samas on loos palju liikumist, dialoogi ja seiklusi, mis hoiavad noore lugeja tähelepanu.

Frances Hodgson Burnett (1849–1924) on tuntud eelkõige klassikaliste lasteraamatute „Saladuslik aed“ ja „Väike lord Fauntleroy“ autorina. Tema teosed ühendavad südamlikkuse ja moraalse selguse, kuid ei pelga keerulisemaid teemasid nagu surm, üksildus või õiglus. „Kadunud prints“ kuulub tema vähem tuntud, ent temaatiliselt küpsemate lugude hulka, milles tõusevad esile vabaduseiha, identiteediküsimus ja kodumaa mõiste. Romaan on kirjutatud 20. sajandi alguse ideaalide vaimus, kuid säilitab oma poeetilise jõu ja sisulise aktuaalsuse ka tänapäeval.