Amatöör-murdvaras. Seiklusromaan

Ernest William Hornungi „Amatöör-murdvaras” on klassikaline seiklusromaan, mille peategelane, rafineeritud kurjategija A. J. Raffles, ühendab endas šarmika härrasmehe ja osava murdvarga omadused. Tegu on sarja avateosega, milles tutvustatakse lugejale Rafflesit ja tema ustavat kaaslast Bunny Mandersi, kelle silme läbi sündmused lahti rulluvad. Jutustused viivad viktoriaanliku ajastu Londonisse, kus kõrgete ühiskonnakihtide taustal hargnevad vargused, petuskeemid ja mitmetähenduslikud moraalsed dilemmad. Kuigi Raffles tegutseb väljaspool seadust, jääb ta sageli lugejale sümpaatseks – tema teod on kavala elegantsiga sooritatud ja tihti suunatud silmakirjalike või ahnete vastu.

Romaan koosneb lühijuttudest, milles igaühes on eraldiseisev juhtum, ent mis kokku loovad ühtse temaatilise ja karakteril põhineva terviku. Pealtnäha lihtsakoelised lood sisaldavad peeneid psühholoogilisi nüansse, mis käsitlevad sõprust, lojaalsust, kahetsust ja iha ületada ühiskondlikke piire. Bunny on endine avaliku elu tegelane, kes rahaliste raskuste tõttu liitub Rafflesi riskantse eluviisiga. Nende partnerlus on ühelt poolt kuritegelik, kuid teiselt poolt peegeldab sügavat vastastikust usaldust. Hornung suudab säilitada tasakaalu põnevuse ja iroonia vahel, võimaldades lugejal tajuda, et mäng käib mitte ainult seaduste, vaid ka sotsiaalsete reeglitega.

Ernest William Hornung (1866–1921) oli inglise kirjanik ja ajakirjanik, kes on enim tuntud just Rafflesi-lugude autorina. Ta oli Arthur Conan Doyle’i õemees ning Rafflesi tegelaskuju on sageli nähtud kui Sherlock Holmesi peegel – kurjategija, kes tegutseb sama peenetundeliselt ja sihikindlalt kui detektiiv. Hornung andis Rafflesile küll kriminaalse kuju, kuid varustas ta samas aukoodeksi ja sarmiannusega, mis muutsid tegelase unikaalseks viktoriaanliku kirjanduse kangelaste seas. „Amatöör-murdvaras” on värvika ajastu peegeldus, milles kohtuvad moraalne ambivalentsus ja ajaviiteline seiklus.