Pahase leinaja juhtum

Erle Stanley Gardneri kriminaalromaan „Pahase leinaja juhtum“ sukeldub klassikalisse mõrvamüsteeriumisse, kus esmapilgul näiliselt lihtne juhtum hakkab hargnema üha keerukamateks kihistusteks. Romaani alguses leitakse ratastoolis surnuna Arthur B. Cushing – kahtlase iseloomuga ärimees, kelle surm ei jäta muljet õnnetusjuhtumist. Tema keha kõrval lebab katkise peegliga puudritoos, mis osutub oluliseks vihjeks ja seob sündmuspaiga kiiresti ühe konkreetse inimesega. Tekib küsimus, kas tegemist oli hoolikalt planeeritud mõrvaga ja kellel võis olla motiiv.

Uurimise keskmesse satub Belle Adrian, kelle minevik ja seosed lahkunuga tõmbavad kahtluse tema poole. Asitõendite hulgas on aga vihjeid, mis ei sobitu esialgse oletatava sündmuste käiguga. Pingeline süžee on üles ehitatud sammhaaval lahti rulluvate paljastuste ümber, kus iga uus detail seab kahtluse alla eelmise. Gardnerile omaselt juhib lugu tugeva käega advokaat või detektiiv, kes ei lepi näilise tõega ning paneb proovile nii tunnistajate kui ka lugeja tähelepanuvõime. Loos peitub rohkem, kui esialgu paistab – ja seda iga peatükiga üha selgemalt.

Erle Stanley Gardner (1889–1970) oli viljakas Ameerika krimikirjanik ja endine jurist, kelle kõige tuntum tegelane on advokaat Perry Mason. Gardner kirjutas kümneid kriminaalromaane, milles õigussüsteemi peensused kohtuvad teravmeelse dialoogiga ja sügavalt loogilise mõtlemisega. Tema lood on sageli üles ehitatud kohtudraama vormis ning keskenduvad tõe leidmisele tõendite ja juriidilise arutelu kaudu. „Pahase leinaja juhtum“ on üks näide tema võimest ühendada põnevus, intellektuaalne pingutus ja ootamatus lahenduses.