Kauni kerjaja juhtum

Erle Stanley Gardneri romaan „Kauni kerjaja juhtum“ on tüüpiline näide Perry Masoni lugude sarjast, kus advokaat satub näiliselt lihtsa juhtumi keskele, mis keerab end kiiresti ootamatute pöörakute ja pingeliste hetkede jadaks. Seekordse loo keskmes on noor naine nimega Daphne Shelby, kes palub Masoni abi, kui ta satub segasesse olukorda, kus segunevad identiteedid, saladused ja mõrv. Juhtumi keskmes on tundmatu surnukeha ning võimalus, et see võiks olla tema kadunud sugulane – ent laip ei osutu olevat see, keda kõik arvasid.

Loo arenedes koorub üha uusi kihte. Mason, keda saadavad ustavad abilised Della Street ja eradetektiiv Paul Drake, peab taas manööverdama keerulises olukorras, kus segunevad eksitavad tõendid, valetavad tunnistajad ja varjatud motiivid. Politsei, eesotsas leitnant Traggiga, kaldub kiiresti oma järelduste poole, kuid Masoni terav loogika ja vaistlik õiglustunne suunavad uurimise uude suunda. Advokaat ei jää pelgalt kaitsjaks kohtusaalis, vaid osaleb aktiivselt tõe välja selgitamises, tihti riskides nii oma maine kui ka turvalisusega.

Erle Stanley Gardner (1889–1970) oli viljakas Ameerika krimikirjanik ja endine advokaat, kelle loodud Perry Mason on üks žanri tuntumaid tegelasi. „Kauni kerjaja juhtum“ on iseloomulik Gardneri loomingule – kiire tempoga, dialoogi- ja sündmusterohke lugu, kus keskseks jääb õiguse ja tõe triumf üle segaduse ja vale. Masoni juhtumid ei ole kunagi ainult kriminaalsed mõistatused, vaid ka psühholoogilised ja loogilised duellid, kus iga vihje võib olla määrava tähtsusega.