Argonaudid

Eliza Orzeszko romaan Argonaudid viib lugeja suurkapitali maailma, kus edu mõõdupuuks on raha, mõjuvõim ja nähtav hiilgus. Teose keskmes on Alojzy Darwid, iseseisvalt jõukaks saanud tööstur, kelle kodu, seltskond ja äriasjad peegeldavad 19. sajandi lõpu linnakodanliku eliidi elulaadi. Darwid on harjunud nägema ennast võitjana, kelle jaoks töö ja igapäevane pingutus on pelgalt vahend järjest suuremate tehingute, riskide ja võitude saavutamiseks. Tema ümber koondub ring ärimehi, kunstnikke ja haritlasi, kes kõik peavad mingil hetkel otsustama, kas nad kasutavad oma annet ja positsiooni üksnes kasu teenimiseks või on neil veel mingi muu mõõdupuu.

Romaan kujutab rikkuse kogumise loogikat ja selle varjatud hinda. Orzeszko näitab, kuidas rikastumiskirg, võistlusvalmidus ja prestiižist sõltuv enesehinnang söövad tasapisi ära tegelaste sisemise tasakaalu. Ametlikus ruumis räägitakse progressist, vabadusest ja edust, ent nende sõnade kõrval kulgevad igapäevased kompromissid, silmakirjalikud žestid ja inimeste kasutamine vahenditena. Teoses põimuvad salongistseenid, finantsspekulatsioonid ja intiimsed vestlused pere- ning armusuhete üle, luues pildi maailmast, kus armastus, lojaalsus ja südametunnistus jäävad korduvalt alla majanduslikele kaalutlustele. Nimi Argonaudid vihjab muistsele kullasoovile: tegelaste kaasaegne rännak kuldse villa järele ei too siiski vabastavat võitu, vaid küsimuse, kui kaugele võib inimene minna iseendast loobumata.

Eliza Orzeszko oli Poola kriitilise realismi ja positivismi üks olulisemaid proosakirjanikke. Ta seadis oma loomingus sihikule nii maa-aadli jõudeelu kui ka uue linnakodanluse, uurides hariduse, sotsiaalse vastutuse ja naiste iseseisvuse teemasid. Tema teostes põimuvad ühiskonnakriitika ja psühholoogiline tähelepanelikkus: tegelased tegutsevad alati kindlas ajastuolukorras, kuid nende valikud ja kahtlused on äratuntavad ka hilisematele lugejatele. Argonaudid kuulub Orzeszko küpsemasse loominguperioodi, kus ta vaatleb juba mitte ainult traditsioonilise seisusliku korra lagunemist, vaid ka rahakapitali ja karjääri ümber kujunevat uut väärtussüsteemi. Orzeszko raamatud on leidnud tee eri maade lugejateni ja kuuluvad ka eesti keeles maailmakirjandust tutvustavate tõlgete hulka.